Iedereen was er, inclusief Oscar en mijn ouders. Ik had mijn grootvader gevraagd de vergadering te leiden en hem al het bewijsmateriaal gegeven om te presenteren. De spanning was te snijden toen opa alles methodisch uiteenzette: de beveiligingsbeelden, de verdwenen medicijnen, de dreigbrieven en tot slot de dagboekfragmenten. Hij had geprinte kopieën meegenomen zodat iedereen ze kon inzien, inclusief de analyse van de handschriftexpert.
Oscars reactie was onmiddellijk en extreem. Hij sprong op en schreeuwde dat ik alles in scène had gezet, dat ik bij hem was ingebroken en de dagboeken had vervalst. Hij beschuldigde me ervan geobsedeerd door hem te zijn, dat ik uit jaloezie zijn leven probeerde te verwoesten.
Maar er begonnen barstjes in zijn act te verschijnen. Zijn verhaal veranderde steeds. Eerst zei hij dat de dagboeken niet bestonden. Daarna zei hij dat het privé-schrijfopdrachten waren. Vervolgens beweerde hij dat ik ze had geschreven en in zijn kamer had verstopt.
Mijn ouders probeerden hem te verdedigen, maar zelfs zij hadden het moeilijk. Het bewijsmateriaal was overweldigend en Oscars steeds wanhopiger ontkenningen maakten de situatie alleen maar erger.
Toen opa een dagboekfragment liet zien waarin Oscar had geschreven hoe hij onze ouders had gemanipuleerd om hem de auto te kopen op mijn zestiende verjaardag, werd mijn moeders gezicht lijkbleek.
De stilte die volgde was oorverdovend.
Mijn moeder staarde naar de aantekening in het dagboek, haar handen trillend terwijl ze Oscars eigen woorden las – waarin hij beschreef hoe hij hen ervan had overtuigd dat ik geen verjaardagscadeau verdiende, hoe hij het idee had geplant dat zijn geluk genoeg voor mij zou moeten zijn.
Oscars gezicht was van rood naar bleek veranderd. Hij greep naar de papieren en probeerde ze weg te grissen, maar mijn grootvader hield ze buiten zijn bereik.
Toen draaide Oscar zich om naar onze ouders, zijn stem klonk weer als die kleine jongen die hij in de loop der jaren had geperfectioneerd. Hij vertelde hen dat ik dit al maanden moest hebben gepland, dat ik zijn handschrift had bestudeerd en geoefend had om het na te schrijven. Hij opperde zelfs dat ik hem had gedrogeerd om zijn huis binnen te komen, dat ik gevaarlijk was en uit de buurt van het gezin moest worden gehouden.
Mijn vader stond op, verscheurd tussen het verdedigen van zijn oogappel en het verwerken van het groeiende bewijsmateriaal. Hij eiste de originele dagboeken te zien, niet alleen foto’s. Toen ik uitlegde dat ik ze in Oscars huis had achtergelaten om beschuldigingen van diefstal te voorkomen, greep hij dit aan als bewijs van mijn bedrog.
De vergadering liep volledig uit de hand. Mijn tantes maakten ruzie met elkaar – sommigen vonden het bewijsmateriaal te toevallig, anderen wezen op Oscars tegenstrijdige verklaringen. Mijn grootouders van moederskant, die altijd al afstandelijk waren geweest, opperden dat we een gezinstherapeut nodig hadden om deze waanideeën te ontrafelen.
Maar oma’s stem drong door het lawaai heen.
Ondanks haar zwakte sprak ze helder over de angst die ze had gevoeld toen ze wakker werd en Oscar boven haar bed zag staan. Over hoe haar water die nacht vreemd had gesmaakt. Over de wrede briefjes die onder haar deur waren gevonden – altijd geschreven met Oscars favoriete blauwe inkt.
Oscars masker viel even af. Een flits van pure woede trok over zijn gezicht, voordat hij zich herpakte en opnieuw begon te huilen. Hij rende naar onze moeder, begroef zijn gezicht in haar schouder en snikte dat ik iedereen tegen hem had opgezet.
De vergadering eindigde zonder resultaat.
Mijn ouders vertrokken met Oscar, mijn moeder wierp me een blik vol pure haat toe. Mijn tantes vertrokken in aparte auto’s, de kloof binnen de familie werd steeds groter. Alleen mijn grootouders van vaderskant bleven achter. Opa’s kaak spande zich aan, vastberaden.
Die nacht kon ik niet slapen. Ik bleef de sloten controleren, door de ramen turen en schrok van elk geluid.
Rond 2 uur ‘s nachts hoorde ik iets buiten. Door het slaapkamerraam zag ik Oscars auto verderop in de straat geparkeerd staan, met de motor nog aan. Ik maakte mijn grootvader wakker en we keken samen toe hoe Oscar ruim een uur in zijn auto bleef zitten voordat hij eindelijk wegreed.
De volgende ochtend troffen we onze brievenbus vernield aan, het metaal was verbogen en kromgetrokken. De bewakingscamera had vastgelegd hoe Oscar dit om 3:47 uur ‘s ochtends met een honkbalbat had gedaan.
We hebben aangifte gedaan bij de politie, maar de agent leek sceptisch toen we de gezinssituatie uitlegden. Zonder concreter bewijs van daadwerkelijke schade, zeiden ze dat het een civiele zaak was. Ze zouden met Oscar over de brievenbus praten, maar meer konden ze niet doen.
De intimidatie escaleerde in de daaropvolgende dagen. Dode bloemen verschenen voor onze deur. Onze autobanden werden lek gestoken terwijl we in de supermarkt waren. Iemand deed een valse melding van mishandeling van mijn grootouders.
Elk incident was zorgvuldig gepland om te voorkomen dat er bewijsmateriaal direct naar Oscar zou wijzen. Hij had altijd een alibi, meestal aangeleverd door onze ouders. Zij zwoeren dat hij thuis films aan het kijken was of aan het studeren voor zijn aankomende collegevakken.
Ik begon om de beurt met mijn grootvader te slapen; een van ons bleef altijd wakker om de wacht te houden. We installeerden meer camera’s, betere sloten en zelfs een paniekknop die rechtstreeks met de politie verbonden was.
Maar Oscar was slim. Hij wist precies hoever hij kon gaan zonder de wet te overtreden.
Toen kwam de dag dat oma’s nieuwe medicijnen verdwenen waren.
