Hij greep in zijn zak en haalde er een mes uit. Geen groot mes, maar scherp genoeg om schade aan te richten.
Op dat moment stormde Catherine met twee politieagenten de kamer binnen.
Oscar draaide zich naar hen toe, het mes nog steeds in zijn hand.
Even leek alles stil te staan.
Toen deed Oscar iets wat niemand van ons had verwacht.
Hij lachte – een koud, hol geluid waar ik kippenvel van kreeg. Hij liet het mes vallen en hief zijn handen op, nog steeds lachend.
Terwijl de agenten hem boeiden, keek hij me recht aan en zei vijf woorden die me tot op het bot deden rillen.
“Dit is nog niet voorbij, lieve broer.”
De politie nam Oscar mee, maar de schade voor ons gezin was al aangericht.
Mijn ouders stonden in onze woonkamer, verloren en gebroken. De realiteit van wat er van hun oogappeltje geworden was, was eindelijk onmiskenbaar duidelijk geworden. Mijn moeder zakte in een stoel en barstte in onbedaarlijk snikken uit – niet om mij, niet om oma, maar om Oscar. Ze bleef maar zeggen dat er een verklaring moest zijn, dat dit niet de zoon was die ze kende.
Mijn vader stond daar maar, en leek in een paar minuten jaren ouder te worden.
Catherine liet de thee proeven.
Het bevatte een dodelijke dosis van de opioïden die Oscar in het ziekenhuis had proberen weg te gooien. Als oma er zelfs maar een paar slokjes van had genomen, zou ze binnen enkele uren dood zijn geweest.
De politie beschuldigde Oscar van poging tot moord, bezit van illegale middelen en stalking. Het bewijs was overweldigend, maar zelfs toen huurden mijn ouders de beste advocaat die ze zich konden veroorloven in, waardoor hun spaargeld opraakte om de zoon te verdedigen die had geprobeerd zijn eigen grootmoeder te vermoorden.
De familiegroepschat ontplofte opnieuw. Degenen die Oscar verdedigden, zwegen nu, terwijl anderen hun schok en afschuw uitten. Sommigen gaven mijn ouders de schuld dat ze hem dit hadden laten doen. Anderen gaven mij de schuld dat ik hem tot dit punt had gedreven.
Het gezin was onherstelbaar beschadigd.
Maar in ons huis daalde een vreemde rust neer. Oma was veilig. De voortdurende angst en paranoia konden eindelijk afnemen.
We hadden gewonnen, maar de overwinning voelde leeg. Ik was mijn ouders helemaal kwijt, en ondanks alles deed dat nog steeds pijn.
Opa had voor de zekerheid beveiliging ingehuurd voor het huis. Oscar was op borgtocht vrijgelaten en mocht alleen in het huis van onze ouders komen, met een enkelband om.
Maar we wisten allemaal dat dit nog niet voorbij was. Het proces zou meedogenloos zijn. Het familiedrama zou zich in het openbaar afspelen.
De volgende dagen heb ik besteed aan het helpen van oma om te herstellen van de stress. Haar hartproblemen waren verergerd door de constante angst en ze had 24-uurszorg nodig. Ik ben bij haar op de kamer gaan wonen en sliep op een veldbedje naast haar bed.
Op een avond pakte ze mijn hand en kneep er zachtjes in. Ze zei dat ze trots op me was, dat ik haar leven had gered. Ze zei ook iets wat me verraste.
Ze had medelijden met Oscar – niet om wat hij had gedaan, maar om wat hij was geworden. Ze geloofde dat onze ouders een monster van hem hadden gemaakt door hem nooit nee te zeggen. Door hem te laten geloven dat hij overal recht op had. Door hem te leren dat ik minder dan een mens was, slechts een obstakel voor zijn geluk.
Door hem alles te willen geven, hadden ze hem zijn empathie en elementaire menselijke waardigheid ontnomen.
De waarheid van haar woorden kwam hard aan.
Oscar is niet van nature slecht. Hij is gevormd, gekneed en aangemoedigd om zo te worden.
En nu betaalden we er allemaal de prijs voor.
Catherine bleef aan als onze veiligheidsadviseur en hielp ons bij de voorbereiding op het proces. Ze had meer bewijsmateriaal gevonden. Oscar had dit al maanden, misschien wel jaren, gepland. De dagboekfragmenten waren slechts het topje van de ijsberg. Ze vond online berichten onder valse namen waarin hij om advies had gevraagd over erfrecht en over manieren om sterfgevallen er natuurlijk uit te laten zien. Ze ontdekte dat hij contact had gehad met anderen die erin waren geslaagd familieleden voor geld uit de weg te ruimen. Hij had gestudeerd, geleerd en zich voorbereid.
De officier van justitie bouwde een sterke zaak op, maar Oscars advocaat was goed. Ze schetsten hem als een getroubleerde jongeman die onder druk was bezweken – iemand die hulp nodig had, geen gevangenis.
Ze hadden getuigen à charge klaarstaan: leraren en vrienden van de familie die alleen zijn charmante publieke gezicht hadden gezien.
Mijn ouders weigerden met me te praten, maar ik hoorde via familieleden dat ze achter Oscar stonden. Ze bezochten hem elke dag en brachten hem zelfgemaakte maaltijden en boeken. Ze hadden zichzelf ervan overtuigd dat het allemaal een misverstand was dat tijdens de rechtszaak zou worden opgehelderd.
Drie weken voordat het proces zou beginnen, verdween Oscar spoorloos.
De enkelband werd losgekoppeld in zijn slaapkamer gevonden, samen met een briefje waarop simpelweg stond:
« Ik zie je wel weer. »
Mijn ouders waren hysterisch, belden de politie en hielden vol dat iemand hem moest hebben ontvoerd. Maar de beveiligingsbeelden van hun huis lieten zien dat Oscar om 4:00 uur ‘s ochtends de voordeur uitliep, met een rugzak in zijn hand en er volkomen rustig uitzag.
De politie vaardigde een arrestatiebevel tegen hem uit, maar Oscar had alles goed voorbereid. Hij had zijn bankrekeningen dagen eerder leeggehaald, zijn auto contant aan een particulier verkocht en op de een of andere manier een valse identiteitskaart bemachtigd. Catherine ontdekte dat hij al wekenlang onderzoek deed naar landen zonder uitleveringsverdrag.
