Ik heb het geaccepteerd.
Die avond kwam moeder bij ons thuis langs.
Sarah lag boven te rusten, en toen ik de deur opendeed, stond mijn moeder daar met rode ogen en een wanhopige uitdrukking.
« Alsjeblieft, David, we moeten praten. »
Ik liet haar binnen en we gingen in de woonkamer zitten.
Ze keek rond in ons huis – het huis dat ik had gekocht en ingericht, vol met mooie meubels en kunst – en ik zag haar in gedachten rekenen.
‘Ik begrijp niet waarom je dit doet,’ zei ze. ‘Ik heb je opgevoed. Ik heb alles voor jou en Jessica opgeofferd na de dood van je vader. Hoe kun je me nu zomaar in de steek laten?’
‘Je hebt me niet in de steek gelaten, mam,’ zei ik. ‘Je hebt gedaan wat ouders horen te doen. Je hebt voor je kinderen gezorgd.’
“Maar ik ben niet langer je kind, en je hebt geen recht meer op mijn geld.”
“Maar ik kan niet overleven zonder jouw hulp.”
“Natuurlijk kan dat. Je kunt alleen niet zo blijven leven als je nu doet.”
Ze zweeg even en zei toen: « Het gaat hier om Sarah, toch? Je kiest voor haar in plaats van voor je eigen familie. »
“Dit gaat over respect. Je hebt mijn zwangere vrouw als vuil behandeld. Je hebt haar in het openbaar vernederd.”
“Je zei tegen haar dat ze in de badkamer moest eten omdat ze je een ongemakkelijk gevoel gaf.”
“Ik probeerde gewoon mijn waardigheid te bewaren. Dat restaurant was duur en chique, en zij gedroeg zich storend.”
“Ze had last van ochtendmisselijkheid.”
“Mam, ze draagt je kleinkind.”
“Ze had thuis kunnen blijven.”
« Ze had kunnen komen, maar ze kwam omdat ze de verjaardag van Jessica wilde vieren. »
“Ze had zelf een taart gebakken. Ze had een nieuwe jurk gekocht. Ze was heel blij dat ze er was.”
“En je behandelde haar alsof ze vuil was.”
Moeder huilde nu.
“Het spijt me. Oké. Het spijt me. Ik zal mijn excuses aanbieden aan Sarah. Ik zal het goedmaken.”
“Nee, dat zul je niet doen.”
‘Omdat je eigenlijk niet vindt dat je iets verkeerd hebt gedaan. Je vindt dat ik overdrijf. Je vindt dat Sarah te gevoelig is. Je vindt dat je gedrag gerechtvaardigd was.’
Ze ontkende het niet, en dat vertelde me alles wat ik moest weten.
‘Verkoop mijn huis alsjeblieft niet,’ fluisterde ze. ‘Ik woon er al vijf jaar. Het is mijn thuis. Het is mijn huis.’
“Mam, het is altijd mijn huis geweest.”
“Je hebt daar als mijn gast gewoond.”
“Maar waar moet ik heen?”
“Dat is niet langer mijn probleem.”
Zaterdagmorgen kwamen Jessica en Mark opdagen.
Mark zag er ongemakkelijk en beschaamd uit.
Jessica zag er woedend uit.
‘Je bent volkomen onredelijk,’ begon ze al voordat ze de deur binnen was.
“Mijn moeder is 62 jaar oud. Ze kan niet zomaar opnieuw beginnen.”
‘Ze begint niet helemaal opnieuw,’ zei ik. ‘Ze gaat gewoon leven binnen haar eigen middelen in plaats van de mijne.’
“Dit is waanzinnig. Je gaat haar dakloos maken.”
« Niemand maakt haar dakloos. Ze heeft opties. »
“Ze kan een klein appartement krijgen. Ze kan een aanvraag indienen voor een seniorenwoning. Ze kan bij jullie intrekken.”
Jessica’s gezicht werd wit.
“We kunnen het ons niet veroorloven om haar te onderhouden.”
“Ik blijkbaar ook niet.”
“Maar je verdient zoveel geld.”
“Ja, dat doe ik. En ik deel het al jaren royaal met jullie beiden.”
“Maar vrijgevigheid moet wederzijds zijn. Je moet de mensen die voor je zorgen met respect behandelen.”
Mark liet eindelijk van zich horen.
‘Kijk, David, wat er tijdens het diner gebeurde was verkeerd. Mijn ouders waren geschokt. Wij allemaal. Maar vind je niet dat je een beetje te ver gaat?’
‘Kijk eens, Mark,’ zei ik. ‘Ik denk dat als Jessica je moeder zo had behandeld als mijn vrouw, jij ook was weggelopen.’
“Ik denk dat je me alleen maar vraagt om kalm te blijven omdat je levensstijl op het punt staat te veranderen.”
Daar had hij geen bezwaar tegen.
