Ik heb ook de creditcardmaatschappij gebeld en de kaart die ik haar voor noodgevallen had gegeven – de kaart die ze normaal gesproken voor haar boodschappen gebruikte – geblokkeerd.
Maar ik was nog niet klaar.
Ik ben ook een aantal andere investeringen die ik in de loop der jaren had gedaan, onder de loep gaan nemen.
Het eethuis waar mijn moeder vroeger werkte – ik heb het drie jaar geleden gekocht toen de oorspronkelijke eigenaar het wilde sluiten.
Ik had de voormalige baas van mijn moeder als manager aangehouden, evenals het grootste deel van het oorspronkelijke personeel, maar ik had flink geïnvesteerd in renovaties en het moderniseren van de apparatuur.
Het leverde nu een behoorlijke winst op.
Tijd om het te verkopen.
Het huis dat Jessica en Mark huren, is ook van mij.
Ik kocht het als beleggingspand en verhuurde het aan hen voor een prijs die aanzienlijk lager lag dan de marktprijs.
Ze betalen $1.200 per maand voor een woning die eigenlijk $2.000 per maand zou moeten kosten.
Hun huurcontract was per maand opzegbaar, dus ik heb een bericht opgesteld waarin stond dat de huur vanaf de volgende maand zou stijgen naar de marktprijs.
Ik heb maandag en dinsdag besteed aan het in gang zetten van dit alles: telefoontjes plegen, documenten ondertekenen, afspraken maken met advocaten en makelaars.
Ik ging methodisch en grondig te werk.
Geen emoties.
Gewoon zaken.
Ondertussen stond mijn telefoon roodgloeiend.
Zondagavond belde mijn moeder om te klagen dat ik vroeg van tafel was gegaan en haar voor schut had gezet in het bijzijn van Marks ouders.
Ze liet drie voicemailberichten achter waarin ze eiste dat ik haar terugbelde en uitleg gaf.
Jessica stuurde me verschillende berichtjes waarin ze vroeg waarom ik zo dramatisch deed en zei dat Sarah zich wat harder moest opstellen als ze moeder wilde worden.
Ik heb op geen van die berichten gereageerd.
Woensdagochtend werd de creditcard van mijn moeder geweigerd in de supermarkt.
Ze belde me meteen op, in paniek.
“David, er is iets mis met mijn kaart. De bank zegt dat er geen geld op mijn rekening staat. Kun je dit oplossen?”
‘Er valt niets op te lossen, mam,’ zei ik kalm tegen haar. ‘Ik stort geen geld meer op je rekening.’
Stilte.
Dan:
‘Wat bedoel je met dat je bent gestopt? Waarom zou je dat doen?’
“Ik denk dat je wel weet waarom.”
“Het gaat hier om zaterdagavond, toch?”
“Je straft me omdat ik probeerde bepaalde normen te handhaven in een goed restaurant.”
“Ik straf niemand. Ik betaal gewoon niet langer voor jullie levensstijl.”
Toen begon ze te schreeuwen en eiste ze te weten hoe ze haar rekeningen moest betalen, hoe ze aan eten moest komen, wat ze moest doen.
Ik liet haar een paar minuten haar hart luchten.
Toen zei ik: « Je komt er wel uit zoals de meeste mensen. »
“Maar David, ik kan niet werken. Vanwege mijn artritis.”
“Je kunt een uitkering aanvragen. Je kunt voedselbonnen krijgen. Je kunt je woonsituatie aanpassen.”
‘Je hebt wel opties, mam. Je vindt ze alleen niet leuk.’
Donderdagmorgen belde Jessica.
Ze huilde.
« David, wat ben je aan het doen? Mijn moeder belde me helemaal overstuur op. Ze zegt dat je alle contact met haar hebt verbroken en dat mijn autoverzekering is opgezegd. »
‘Ja,’ zei ik. ‘Ik ben gestopt met het betalen van ieders verzekering, hun auto’s, hun huurtoeslagen, hun creditcards en hun spaarrekeningen.’
“Je kunt je familie niet zomaar in de steek laten.”
“Ik laat niemand in de steek. Ik ga alleen iemands levensstijl niet langer financieel ondersteunen. Dat is een verschil.”
“Maar wij zijn van jullie afhankelijk.”
“Ja, dat weet ik. Dat is het probleem.”
“Dit is waanzinnig. Jullie verwoesten ons leven vanwege één etentje.”
“Nee, Jessica, ik vernietig niets. Ik investeer er alleen niet meer in met mijn eigen geld.”
Vrijdag belde de makelaar me om te vertellen dat we een bod hadden ontvangen op het huis van mijn moeder.
Het was een goed bod, dicht bij de vraagprijs.
