Moeder en Jessica keken allebei naar Sarah met een zelfvoldane blik, alsof ze haar net op haar plek hadden gezet.
Sarah kreeg tranen in haar ogen, maar ze hield zich groot. Ze begon zich te verontschuldigen, wat me nog bozer maakte.
Hier was mijn zwangere vrouw die zich verontschuldigde voor haar ochtendmisselijkheid, omdat mijn familie haar als vuil behandelde.
Maar ik ben niet ontploft.
Ik heb niet geschreeuwd.
Ik heb geen scène gemaakt.
In plaats daarvan deed ik iets wat waarschijnlijk iedereen verraste, inclusief Sarah.
Ik glimlachte.
Ik stond rustig op, liep naar Sarah’s stoel en bood haar mijn hand aan.
‘Kom op, schat,’ zei ik zachtjes. ‘Laten we naar huis gaan.’
Sarah keek me verward en opgelucht aan.
Ze pakte mijn hand en ik hielp haar overeind.
Ik pakte haar handtas en de taart die ze had meegebracht, en draaide me vervolgens naar de tafel.
‘Eet smakelijk verder,’ zei ik, nog steeds glimlachend. ‘Ik hoop dat het helemaal naar je zin is.’
En zo zijn we vertrokken.
Niet schreeuwen.
Geen dramatische confrontatie.
Niet met deuren dichtslaan.
We liepen gewoon de privé-eetzaal uit, door het restaurant en naar de parkeerplaats.
In de auto barstte Sarah uiteindelijk in tranen uit.
‘Het spijt me zo, David. Ik heb Jessica’s diner verpest. Je moeder heeft gelijk. Ik had niet moeten komen als ik ziek zou worden.’
‘Je hoeft je niet te verontschuldigen,’ zei ik tegen haar. ‘Je hebt niets verkeerd gedaan.’
« Niets. »
Ik bracht haar naar huis, zette thee voor haar en we brachten de avond door met praten over wat er gebeurd was.
Sarah wilde weten wat ik van plan was te doen: of ik ze zou bellen, of ik een verontschuldiging zou eisen.
Ik zei haar dat ze zich geen zorgen hoefde te maken, dat ik alles zou regelen.
Ze viel rond 22.00 uur in slaap, uitgeput door de stress en de zwangerschap.
Ik stopte haar in bed, ging toen naar mijn thuiskantoor en begon wat telefoontjes te plegen.
Wat moeder en Jessica niet begrijpen, is dat hun comfortabele levensstijl niet in een vacuüm bestaat.
Elke maandelijkse betaling die ik doe, elke rekening die ik betaal, elke luxe waar ze van genieten – het komt allemaal van mij.
En als ze denken dat ze mijn vrouw als vuil kunnen behandelen en dan nog verwachten dat ik hun levensonderhoud financier, dan zullen ze een dure les leren.
Ik ben begonnen met de financiën van mijn moeder.
Ik betaal al vijf jaar haar hypotheek, maar het huis staat voor belastingdoeleinden nog steeds op mijn naam.
Ik betaal ook haar autoverzekering, ziektekostenverzekering, energiekosten, boodschappen en geef haar maandelijks 3.000 dollar zakgeld voor persoonlijke uitgaven.
Daarnaast stort ik al sinds ze niet meer kan werken geld op een pensioenrekening voor haar.
En dan is er nog Jessica.
Ik heb haar auto contant betaald, dus ze heeft geen autolening meer, maar ik betaal wel haar verzekering en onderhoud.
Ik heb ook een spaarrekening voor haar en Mark geopend met $50.000 als huwelijksgeschenk, met de afspraak dat ze het zouden gebruiken voor een aanbetaling op een huis.
Ik lever er maandelijks een bijdrage aan.
Bovendien heb ik vorig jaar hun huwelijksreis naar Europa betaald: 8.000 dollar.
In totaal heb ik berekend dat ik ongeveer $12.000 per maand uitgeef aan het onderhoud van mijn moeder en zus.
Dat is $144.000 per jaar.
De afgelopen vijf jaar heb ik bijna driekwart miljoen dollar geïnvesteerd in hun comfort en veiligheid.
Het is tijd dat ze ervaren hoe het leven eruitziet zonder mijn vrijgevigheid.
Vanaf maandagochtend ben ik begonnen met het doorvoeren van veranderingen.
Allereerst heb ik de bank gebeld en de automatische overboekingen naar moeders rekeningen geblokkeerd.
Vervolgens heb ik contact opgenomen met haar energiebedrijven en mijn creditcard als betaalmethode verwijderd.
Ik heb hetzelfde gedaan met haar autoverzekering en ziektekostenverzekering.
Ik heb haar hypotheekverstrekker gebeld en laten weten dat ik niet langer namens haar betalingen zal doen.
En aangezien de eigendomsakte van het huis voor belastingdoeleinden op mijn naam stond, ben ik begonnen met de procedure om het te koop te zetten.
Voor Jessica heb ik de gezamenlijke spaarrekening die ik voor haar en Mark had geopend, bevroren.
Ik heb contact opgenomen met haar autoverzekeringsmaatschappij en de polis opgezegd.
