Mijn man vroeg de scheiding aan. « Je bent een vreselijke moeder, » sneerde hij. « Ik neem de kinderen mee. » De rechter leek overtuigd – totdat mijn zesjarige zei: « Edele rechter, moet ik u vertellen waarom papa ons eigenlijk wil hebben? Weet u wel… het geld dat oma op onze naam heeft nagelaten? » Mijn man schreeuwde: « Hou je mond! » De rechter sloeg met zijn hamer. « Agent, neem hem in hechtenis. — Ga je gang, lieverd, je mag verder praten. »

De rechtszaal voelde kouder aan dan de airconditioning kon verklaren. Emily Carver zat stijfjes naast haar advocaat, haar handpalmen vochtig, haar hartslag pijnlijk luid. Aan de andere kant van de zaal leunde haar man, Daniel, achterover in zijn stoel met een zelfvoldane blik die haar maag deed omdraaien. Ze waren al tien jaar getrouwd, en toch had ze het gevoel dat ze naar een vreemde staarde. Erger nog: een vreemde die haar wilde vernietigen.

‘Je bent een vreselijke moeder,’ sneerde Daniel plotseling, hard genoeg zodat de rechter het kon horen. ‘Ik neem de kinderen mee.’

Emily hield haar blik strak vooruit. Ze wist dat het hem niet kon schelen of hij de volledige voogdij zou krijgen; hij bracht voor de scheiding nauwelijks tijd met hun kinderen door. Maar winnen was voor hem wel belangrijk. En de laatste tijd hechtte Daniel ook veel waarde aan iets anders: de erfenis die Emily’s moeder voor hun twee kinderen had achtergelaten. Geld dat alleen van hen was.