Mijn hart zakte in mijn schoenen. « Wat? Waarom? »

Daniel werd bleek. « Is de baby niet van mij? Zeg het me! »

Maar de dokter schudde zijn hoofd, zijn ogen gericht op Daniel. « Meneer Carter… we hebben u nodig waar u bent. »

Twee bewakers stormden naar binnen en zeiden tegen Daniel dat hij niet mocht bewegen. De kamer brak uit in chaos: verpleegkundigen fluisterden, mijn schoonmoeder schreeuwde, de baby huilde in mijn armen. Ik stond als versteend, ik kon niet ademen.

Dr. Hughes draaide zich uiteindelijk naar me toe en zei: « Emily… de DNA-test toont iets aan dat we niet kunnen negeren. Dit gaat niet over overspel. Het gaat over  veiligheid . »

Ik klemde mijn zoon steviger vast. ‘Veiligheid? Waar heb je het over?’

De dokter slikte moeilijk. « De baby is van u. Dat is bevestigd. Maar de test wees uit dat uw man een match is in de nationale criminele databank. Een match die verband houdt met meerdere lopende onderzoeken. »

De kamer werd doodstil.

Daniels ogen werden groot. « Dat is onmogelijk, er moet een vergissing zijn! »

Maar de dokter deed een stap achteruit richting de deur.

“Er is geen sprake van een vergissing.”

Alles wat ik dacht te weten over mijn man, stortte op dat moment in elkaar.

De bewakers begeleidden Daniel naar een stoel terwijl hij bleef volhouden: « Ik heb niets gedaan! Ik ben zelfs nog nooit gearresteerd! » Maar ze luisterden niet. Dr. Hughes overhandigde hen de testresultaten, en ik zag een opvallend rood label bovenaan:  GENETISCHE MATCH GEVONDEN — PRIORITEITSWAARSCHUWING .

Ik voelde mijn hartslag bonzen in mijn oren. Mijn zoon sliep rustig tegen mijn borst, zich onbewust van de storm die om hem heen woedde. Mijn eerste instinct was om hem te beschermen, wat er ook gebeurde.

‘Kan iemand me vertellen wat er aan de hand is?’, eiste ik.

Beveiligingsmedewerker Ramirez stapte naar voren. « Mevrouw, uit het DNA-onderzoek is gebleken dat uw echtgenoot in verband wordt gebracht met een reeks gewelddadige woninginbraken van zeven jaar geleden. Het gaat om inbraak, mishandeling en een vermissing. »

‘Wat?’ fluisterde ik. ‘Hij was zeven jaar geleden bij me. We zaten toen op de universiteit.’

Daniel schudde snel zijn hoofd. « Precies! Ik heb zoiets nog nooit gedaan. Ik snap niet waarom mijn DNA zou overeenkomen met iets in een database! »

Agent Ramirez bekeek hem aandachtig. « Het systeem liegt niet. »

Maar ik wist dat er iets niet klopte. Daniel was niet perfect – hij had een kort lontje, maakte ondoordachte grappen en wantrouwde iedereen – maar hij was niet gewelddadig. Niet op die manier.

‘Mag ik de documenten inzien?’ vroeg ik.