Dr. Hughes knikte en gaf me de afdruk. Mijn ogen scanden de details. En toen zag ik het – iets waardoor mijn maag zich omdraaide.
De wedstrijd stond niet geregistreerd onder Daniel Carter.
Hij stond geregistreerd onder Daniel Harrison – een naam die hij nooit in mijn bijzijn had gebruikt.
Ik hield mijn adem in. « Daniel… wie is Daniel Harrison? »
Zijn kaken klemden zich op elkaar. Hij gaf geen antwoord.
Agent Ramirez staarde hem aan. « Meneer? Kunt u dat toelichten? »
Daniel slaakte uiteindelijk een zucht van verlichting. « Ik heb mijn achternaam tien jaar geleden officieel veranderd. Harrison was mijn geboortenaam. Ik heb het nooit aan iemand verteld, omdat… omdat mijn vader een crimineel was. Een gevaarlijke crimineel. »
De kamer verstijfde opnieuw.
Hij keek me aan, zijn ogen vol schaamte. ‘Ik was niet betrokken bij misdaden. Maar mijn vader… hij verdween nadat hij ze had gepleegd. En blijkbaar staat onze bloedlijn nog steeds in de database geregistreerd.’
‘Dus jij bent niet de verdachte,’ zei ik zachtjes. ‘Jij bent een familielid .’
Agent Ramirez knikte langzaam. « Dit verandert de zaak. Maar we hebben u nog steeds nodig voor een verhoor. »
Ik keek toe hoe ze hem de kamer uit leidden. Hij keek niet naar me om – niet uit schuldgevoel, maar uit angst.
En dat maakte me het meest bang.
Ik bracht de volgende drie dagen alleen in het ziekenhuis door met mijn pasgeboren zoon, Noah . Elk uur voelde zwaarder dan het vorige. Journalisten hadden zich al buiten verzameld nadat de politie had bevestigd dat een vader die verdacht werd van DNA-onderzoek was aangehouden tijdens een bevalling in het ziekenhuis. Mijn telefoon ontplofte van de berichten, maar ik negeerde ze allemaal.
Op de vierde dag kwam rechercheur Collins eindelijk met me praten.
Ze ging naast mijn bed zitten en zei zachtjes: « Mevrouw Carter— »
‘Carter,’ corrigeerde ik. ‘Maar blijkbaar is dat niet eens mijn echte achternaam.’
Ze knikte begripvol. « Ik begrijp dat dit overweldigend is. Maar we moeten een paar dingen verduidelijken. »
Ze legde uit dat Daniels vader, Thomas Harrison , verdacht werd van een reeks misdaden die zich over drie staten uitstrekten. Toen hij verdween, liep de zaak dood, maar het genetische alarmsysteem bleef actief. Iedereen die nauw aan hem verwant was, zou worden opgespoord via een medisch DNA-onderzoek.
‘Daniel is dus niet schuldig,’ zei ik.
‘Nee,’ antwoordde ze. ‘Maar hij heeft cruciale informatie voor u en voor de overheid achtergehouden. Een naamswijziging is legaal. Maar het verbergen van een familieband in een lopend onderzoek is dat niet.’
Mijn borst trok samen. « Wat gebeurt er nu? »
‘Hij zal worden vrijgelaten,’ zei ze. ‘Maar hij zal volledig moeten meewerken. En gezien de ernst van de oorspronkelijke misdrijven… zal deze situatie niet snel verdwijnen.’
Die avond belde Daniel me eindelijk op. Zijn stem brak toen hij zei: « Emily, het spijt me zo. Ik wilde niet dat het verleden van mijn vader ons gezin zou verwoesten. »
Ik fluisterde: « Maar verbergen deed het wel. »
Stilte.
Ik was niet langer boos over de grap met de DNA-test. Ik was boos dat de man die ik het meest vertrouwde ons huwelijk had gebouwd op een halve waarheid die nu als een bom in ons leven was ontploft.
‘Mag ik bij jou en de baby langskomen?’ vroeg hij.
Ik keek naar Noah, die vredig naast me sliep. ‘Nog niet,’ zei ik zachtjes. ‘Ik heb tijd nodig.’
En voor het eerst sinds ik hem ontmoette, maakte Daniel geen ruzie.
Toen ik eindelijk het ziekenhuis verliet, stormden de journalisten op me af en begonnen me vragen te stellen. Ik hield Noah stevig vast, negeerde ze en stapte alleen in de auto.
Mijn leven was weer veranderd. Maar deze keer wist ik niet hoe het verhaal zou aflopen.
