Advocaat Abernathy klopte Nyala op de schouder toen ze weggingen.
Houd vol, Nyala.
Het echte gevecht begint nu.
De eerste dag van het proces naderde.
Nyala had al sinds vanochtend een knoop in haar maag.
Advocaat Abernathy maande haar aan om koste wat kost kalm te blijven.
De rechtszaal was koud en intimiderend, met hoge houten wanden, zware stoelen en de hamer van de rechter die er zeer gezaghebbend uitzag.
Tmaine zat aan de overkant en zag er zeer zelfverzekerd uit tegenover advocaat Cromwell.
Het proces is begonnen.
Advocaat Cromwell was de eerste.
Hij sprak vloeiend en zijn stem was luid en zelfverzekerd.
Hij presenteerde zijn versie van de feiten.
Hij liet foto’s zien van het rommelige huis en beschuldigde Nyala ervan een luie en slordige huisvrouw te zijn.
Hij toonde de creditcardafschriften en beschuldigde Nala ervan verkwistend en financieel onverantwoordelijk te zijn.
Uwe Edele,
Advocaat Cromwell zei het op dramatische wijze.
Terwijl mijn cliënt Tmaine hard werkte om geld te verdienen, zat zijn vrouw thuis het geld te verkwisten en verwaarloosde ze haar dochter en haar huishouden.
Nyala wilde schreeuwen dat het allemaal een leugen was, dat Tummaine haar erin had geluisd, dat hij de creditcard had gebruikt, dat hij de foto’s expres had genomen toen ze ziek was, maar het enige wat ze kon doen was haar handen onder de tafel samenknijpen.
Advocaat Abernathy hield haar tegen met een geruststellende blik.
Toen advocaat Abernathy aan de beurt was, probeerde hij de beweringen te weerleggen.
Hij legde uit dat de foto’s uit hun context waren gehaald.
Hij legde uit dat Tmaine zelf de creditcardafschriften had gebruikt.
Maar zijn argument klonk zwak.
Het was Nyalla’s woord tegen het fysieke bewijsmateriaal dat door advocaat Cromwell werd gepresenteerd.
De rechter maakte aantekeningen, maar zijn gezichtsuitdrukking was onleesbaar.
En toen kwam het moment waar Nyala het meest bang voor was.
De eiser roept zijn deskundige getuige op.
Advocaat Cromwell zei: « Dr. Valencia, kinderpsycholoog. »
De deur van de rechtszaal ging open.
Een vrouw kwam binnen.
Nala hield haar adem in.
De vrouw was prachtig, heel elegant.
Haar haar was netjes naar achteren gebonden, ze droeg een professionele blazer en liep met een zelfverzekerde tred.
Ze zag er helemaal niet uit als een slechte vrouw.
Ze maakte een overtuigende indruk.
Terwijl de vrouw de eed aflegde, rook Nala hetzelfde parfum, dezelfde geur die Tmaine’s shirt doordrenkte.
Die nacht hield Nala’s hart op met kloppen.
Het was zij, de maîtresse van Tmaine, en ze deed zich voor als kinderpsychologe.
Valencia zat in de getuigenbank.
Ze sprak kalm, haar uitspraak duidelijk, en ze gebruikte psychologische termen die zeer professioneel en indrukwekkend klonken.
‘Ja, edelachtbare,’ begon Valencia te getuigen, als antwoord op de vraag van advocaat Cromwell.
“Ik heb de afgelopen 3 maanden het natuurlijke gedrag van mevrouw Nyala en haar dochter Zariah geobserveerd.”
En wat waren uw bevindingen, dokter?
Advocaat Cromwell vroeg het hem.
Valencia opende haar aantekeningen.
Mijn bevindingen waren zeer verontrustend.
Ik heb bij mevrouw Nyala een gedragspatroon ontdekt dat vaak inconsistent en emotioneel instabiel is.
Er zijn tekenen van aanzienlijke emotionele nood.
Valencia begon de leugens één voor één te onthullen en veranderde feiten in dodelijke wapens.
Eerste observatie.
In een winkelcentrum trok mevrouw Niala Zariah hardhandig mee en sprak luid tegen haar, waardoor Zariah angstig begon te huilen in het bijzijn van anderen.
Dit duidt op een beperkt vermogen tot emotieregulatie.
Nala sloot haar ogen.
Ze herinnerde zich die dag nog.
Zariah was bijna op de verkeerde roltrap afgerend, waarop Nala had geschreeuwd en Zariah geschrokken teruggetrokken.
Zariah, wees voorzichtig.
Ze was niet boos.
Ze was doodsbang dat Zariah iets zou overkomen, maar Valencia had het omgezet in verbaal geweld.
Tweede observatie,
in een park,
Valencia vervolgde.
Mevrouw Nyla leek meer in haar telefoon verdiept te zijn en negeerde Zariah, die in haar eentje aan het spelen was.
Toen Zariah viel, merkte mevrouw Nyla het niet meteen.
Toen ze dat deed, reageerde ze overdreven en neigde ze naar hysterie, wat Zariah nog meer traumatiseerde door de val.
Alweer een leugen.
Nala herinnerde zich dat ze aan het appen was over het boodschappenlijstje waar Tmaine om had gevraagd.
Zariah struikelde en Niila schrok zich rot.
Ze rende er meteen heen, omhelsde Zariah en troostte haar.
Haar reactie was die van een bezorgde moeder, niet van een hysterische.
« Mijn conclusie, » zei Valencia, terwijl ze de rechter met een vaste stem aankeek, « is dat mevrouw Nyala niet over de stabiele emotionele capaciteit beschikt om een zevenjarig meisje op te voeden. Er zijn sterke aanwijzingen voor het parentificatiesyndroom, waarbij mevrouw Nyala onbewust haar eigen ongeluk en emotionele problemen op het kind projecteert. Met het oog op de geestelijke gezondheid van Zariah beveel ik ten zeerste de volledige voogdij aan voor de vader, de heer Tummaine, die de meest stabiele figuur is. »
Het werd stil in de kamer.
Valencia’s getuigenis was zeer krachtig, zeer wetenschappelijk en zeer vernietigend.
Nyala huilde in stilte.
Het is een leugen.
fluisterde ze tegen advocaat Abernathy.
Het is allemaal een leugen.
Zij is de minnares van Tmaine.
Zij is het.
Rustig aan, Nyala.
Advocaat Abernathy antwoordde gespannen.
Reageer niet.
Dat is wat ze willen.
Advocaat Abernathy stond op voor het kruisverhoor.
Hij heeft het geprobeerd.
« Dokter Valencia, bent u er zeker van dat u zo’n ernstige diagnose kunt stellen op basis van louter observaties op afstand? »
Valencia glimlachte lichtjes.
Integendeel, therapeut, natuurlijke observaties, zonder dat de betrokkene zich daarvan bewust is, zijn juist het meest nauwkeurig.
Er is geen sprake van manipulatie.
Het is puur authentiek gedrag.
U bent door meneer Tmaine betaald voor deze getuigenis, klopt dat?
Ik werd betaald voor mijn professionele diensten als therapeut, niet voor mijn conclusies.
Mijn conclusies zijn objectief en gebaseerd op gegevens uit het veld.
Valencia gaf een gevat antwoord.
Advocaat Abernathy zat met de handen in het haar.
Valencia had de bal te goed ontweken.
Ze had alle gaten gedicht.
De rechtszitting werd voor vandaag geschorst.
Niala verliet de kamer met trillende benen.
Ze voelde zich gebroken.
Ze zag Tmaine lichtjes glimlachen en tevreden naar Valencia knikken.
In de lobby leunde Nala tegen de muur en barstte in tranen uit.
“We hebben verloren, advocaat. We hebben verloren. Ze hebben alles.”
Advocaat Abernathy zweeg even.
Vervolgens staarde hij naar Tmaine en Valencia, die in de verte samen liepen, discreet van elkaar gescheiden, maar niet helemaal ver uit elkaar.
« Nog niet, »
Nyala,
Advocaat Abernathy zei het met gedempte stem en samengeknepen ogen.
“Ik weet dat er iets niet klopt. De manier waarop ze naar hem kijkt als ze denkt dat niemand haar ziet, is niet de manier waarop een professionele psycholoog naar een cliënt kijkt.”
Advocaat Abernathy wendde zich tot Nyala.
We moeten erachter komen wie ze werkelijk is.
Een paar dagen voor de volgende hoorzitting belde advocaat Abernathy Niala naar zijn kantoor.
Zijn gezicht zag er vermoeid uit.
De stapel papieren op het bureau leek dikker dan voorheen.
Niala, ik heb geprobeerd de achtergrond van de vrouw te achterhalen.
Advocaat Abernathy was recht door zee.
Het resultaat is anders dan we hadden verwacht.
Niala’s hart begon sneller te kloppen.
Wat bedoelt u, advocaat?
Haar referenties zijn onberispelijk.
Te schoon,
« Verzuchtte advocaat Abernathy, terwijl hij over de brug van zijn neus wreef.
Ze is ingeschreven bij de psychologenvereniging.
Ze heeft een geregistreerde praktijk.
Alle documentatie is perfect.
Ofwel is ze een echte psychologe die Tmaine heeft ingehuurd om tegen betaling te liegen, ofwel heeft Tmaine deze hele identiteit zeer vakkundig vervalst.
De waarheid is dat we haar niet kunnen aanvallen door haar ervan te beschuldigen een neppsycholoog te zijn.
De rechtbank zou onze vordering onmiddellijk afwijzen.
De korte hoop die Nala nog koesterde, verdween als sneeuw voor de zon.
We kunnen dus niet bewijzen dat ze liegt.
Nee, we kunnen simpelweg niet bewijzen dat ze geen psychologe is.
De enige manier is om haar getuigenis te weerleggen, en dat betekent dat jij moet getuigen, Nala.
Advocaat Abernathy keek naar Nyala.
Serieus, je moet je hele verhaal vertellen over de foto’s, over de creditcards, over het gedrag van Tmaine, en het allerbelangrijkste: je mag niet emotioneel worden.
Advocaat Cromwell zal zeker proberen u uit te lokken.
Hij wil dat je hysterisch voor de rechter verschijnt, precies zoals Valencia je heeft beschreven.
Nyala knikte zwijgend.
“Ik zal het doen, advocaat. Ik zal het proberen.”
De dag was aangebroken.
