Het was eerder een droge constatering van een feit.
‘Het leven is wreed,’ antwoordde Ben.
“Degenen die overleven zijn de slimme en berekenende.”
Amanda is te soft.
Te goedgelovig.
Zulke mensen zijn ideale slachtoffers.
Dat besefte ik al lang geleden.
Zelfs toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, schatte ik de situatie meteen in.
Ze was eenzaam.
Had geen ouders.
Ik bezat een appartement.
Een ideale optie.
Ik begon bewust haar het hof te maken, door lieve woordjes te zeggen en haar bloemen te geven.
Vrouwen trappen zo gemakkelijk in die banaliteiten.”
Amanda opende haar ogen en keek naar het scherm.
Ben stond daar in zijn gebruikelijke jas en spijkerbroek.
Precies die kleren die ze zelf had gewassen en gestreken.
Zijn gezicht was kalm.
Zelfs tevreden.
Hij glimlachte naar die vrouw.
En er was niets menselijks aan die glimlach.
Het was de glimlach van een roofdier dat zijn prooi in het nauw had gedreven en al van zijn overwinning genoot.
‘Dus over een maand is het allemaal voorbij,’ vroeg de vrouw.
‘Hoogstens twee maanden,’ antwoordde Ben.
« Rechtbanken rekken zaken soms wel eens op, maar alles is onder controle. »
De rechter.
De advocaten.
De dokters.
Ze zijn allemaal betaald.
Het systeem werkt feilloos.
Het belangrijkste is om niets te overhaasten en alles zorgvuldig te doen.”
De vrouw knikte.
« Goed.
Ik wacht op de resultaten.
En vergeet niet: geen fouten.
Als er iets misgaat, kunnen we allebei in een zeer onaangename situatie terechtkomen.”
‘Alles zal schoon zijn,’ verzekerde Ben haar.
“Ik heb over elk detail nagedacht.”
Amanda zal pas begrijpen wat er is gebeurd als het te laat is.”
Ze bespraken nog wat meer details.
Besproken documenten.
Sommen.
Deadlines.
Amanda luisterde alsof ze door watten heen luisterde.
De woorden bereikten haar wel, maar ze kon ze niet meer verwerken.
Vanbinnen voelde ze zich leeg.
Zeven jaar van haar leven bleken een leugen te zijn.
De man van wie ze hield, naast wie ze sliep en met wie ze alles deelde, bleek een monster te zijn.
Koelbloedig haar ondergang plannen.
Anthony zette het geluid uit en keek naar Amanda.
Zijn gezicht straalde medeleven en verdriet uit.
‘Het spijt me, schat,’ zei hij zachtjes.
“Ik weet hoe moeilijk dit is, maar je moest het weten.
Dit kon ik niet laten gebeuren.
Ik heb al te veel van dit soort verhalen gezien.
Mensen verliezen alles.
Huizen.
Geld.
Waardigheid.
Vanwege dit soort tuig.”
Amanda bleef stil.
Ze kon niet spreken.
Haar keel snoerde zich samen.
De woorden wilden er niet uitkomen.
De tranen bleven stromen, maar ze merkte ze niet meer op.
‘Je moet snel handelen,’ vervolgde Anthony.
“U heeft bewijs.”
Deze opname is in ons systeem opgeslagen.
Met tijdstempel.
En gecertificeerd.
Het is officieel materiaal.
Met dit soort bewijs kunt u uzelf beschermen.
Maar je moet nu handelen voordat ze hun plan kunnen uitvoeren.”
Amanda keek naar hem op.
Haar ogen waren rood van de tranen.
Haar gezicht was bleek.
‘Wat moet ik doen?’ fluisterde ze.
“Ik weet niet wat ik moet doen.”
Anthony hurkte naast haar neer, zodat ze op dezelfde hoogte waren.
Hij legde zijn grote, warme hand op haar schouder.
‘Je gaat deze video nu opnemen met je telefoon,’ zei hij vastberaden.
“Ik zal je helpen.”
Dit zal uw bewijs zijn.
Dan ga je gewoon weer de winkel in alsof er niets gebeurd is.
Laat hem niet merken dat je iets weet.
Dat is heel belangrijk.
Hij mag niets vermoeden.
‘Maar dat kan ik niet,’ fluisterde Amanda.
“Ik kan niet naast hem staan en doen alsof alles in orde is.
Ik ben geen actrice.
‘Dat kan,’ zei Anthony vastberaden.
Je bent sterker dan je denkt.
En ik zal je helpen.
Het allerbelangrijkste is nu om kalm te blijven.
Je stapt naar hem toe en zegt: ‘Ik heb je opgehouden vanwege een formaliteit, een controle van de ontvangstbewijzen, of iets dergelijks.’
Hij zal niets vermoeden.
En dan, als je thuiskomt, of zelfs hier in de winkel, bel je de politie.”
Amanda knikte.
Haar handen trilden nog steeds, maar er begon iets nieuws in haar borst te ontbranden.
Niet alleen pijn en wrok.
Woede.
Woede.
Hoe durft hij?
Hoe durft hij haar dit aan te doen?
Ze hield van hem.
Ik heb voor hem gezorgd.
Ik vertrouwde hem.
En al die tijd had hij haar ondergang beraamd.
‘Help me het op te nemen,’ zei ze.
Haar stem werd steeds stabieler.
“Nu meteen.”
Anthony knikte en nam haar telefoon aan.
Zijn vingers, gewend aan het werken met technologie, vonden snel de benodigde instellingen.
Hij richtte de camera op de monitor en zette de opname weer aan.
Amanda keek naar het scherm van haar telefoon, waarop de beelden van de bewakingscamera’s te zien waren.
Ben en die vrouw waren weer aan het praten.
Nog een keer.
Ze bespreken hun snode plan.
Anthony heeft alles opgenomen.
De video.
Het geluid.
Elk woord.
Elk detail van hun plan.
‘Klaar,’ zei hij, terwijl hij haar de telefoon teruggaf.
“Nu heb je bewijs.”
Bewaar het op meerdere plaatsen.
Stuur het per e-mail naar jezelf.
Upload het naar de cloud.
Dus zelfs als er iets met je telefoon gebeurt, gaat de opname niet verloren. »
Amanda knikte en stuurde de video snel naar haar e-mailadres.
Haar handen trilden, maar ze redde het.
Vervolgens uploadde ze het bestand naar de cloudopslag.
De opname was nu veilig.
‘Wat moet ik nu doen?’ vroeg ze.
Bel onmiddellijk de politie.
Anthony dacht even na.
“De vrouw is er ook nog steeds.”
Ze kunnen ze allebei vasthouden.
De politie beschikt over de beelden van onze camera’s en uw opname op uw telefoon.
Het bewijsmateriaal zal waterdicht zijn.”
Amanda haalde diep adem.
Haar hart bonkte in haar keel, maar nu was het geen angst of vrees meer.
Het was vastberadenheid.
Ze zou niet toestaan dat ze haar leven verwoestten.
Ze zou die klootzak niet alles laten afpakken wat ze bezat.
‘Oké,’ zei ze vastberaden.
“Ik bel meteen de politie.”
Anthony knikte instemmend.
“Goed gedaan, schatje.”
Je doet het juiste.
En ik blijf hier.
Als je hulp nodig hebt, ben ik er altijd voor je.”
Amanda pakte haar telefoon en belde de politie.
Haar vingers trilden niet meer.
Ze was kalm en geconcentreerd.
Toen de centraliste de telefoon opnam, legde ze de situatie duidelijk en bondig uit.
Poging tot fraude.
Het plannen van een misdaad.
Video-opnames als bewijsmateriaal.
Het adres van de winkel.
Beschrijvingen van de verdachten.
De centralist beloofde dat de agenten binnen tien minuten ter plaatse zouden zijn.
‘Ze zijn onderweg,’ zei Amanda, terwijl ze de telefoon neerlegde.
“Ze zijn er over tien minuten.”
