Deel één
Mijn naam is Mary. Ik ben dertig jaar oud en werk bij een bedrijf dat identiteitsverificatie uitvoert. Tot voor kort geloofde ik dat mijn leven met mijn man Marcus en zijn dochter Anna het ‘nieuwe gezin’ was waar ik altijd van had gedroomd.
Marcus is negen jaar ouder dan ik. Hij was gescheiden toen we elkaar leerden kennen en voedde zijn dochter alleen op nadat zijn ex-vrouw de voogdij had opgegeven en was verdwenen. Anna was twaalf jaar oud: stijlvol, met sprankelende ogen, en heel beleefd toen Marcus haar voor het eerst aan me voorstelde.
‘Leuk je te ontmoeten. Mijn naam is Anna. Dank je wel dat je voor papa zorgt.’
Haar opgewektheid kalmeerde mijn trillende handen. Ik had me voorbereid op een afwijzing, maar ze leek oprecht blij dat ik er was.
Ik dacht bij mezelf: zij is zonder moeder opgegroeid. Misschien kan ik die persoon voor haar zijn.
Een jaar later vroeg Marcus me ten huwelijk. Mijn ouders aarzelden – welke ouder zou dat niet doen, als de man al een dochter heeft? – maar overtuigd door mijn vastberadenheid gaven ze me uiteindelijk hun zegen. Ik trouwde met Marcus en trok in het appartement dat hij met Anna deelde.
In het begin ging alles geweldig. Anna noemde me zelfs ‘mama’. Marcus was heel lief. We aten samen, we keken naar onnozele programma’s. Ik had het gevoel dat ik in een sprookje leefde.
Vervolgens verschenen er in de loop van de maanden kleine scheurtjes.
Op een avond, na het eten, liet Anna haar bord op tafel staan en ging met haar telefoon op de bank liggen.
« Anna, ruim je bord af als je klaar bent met eten. Je bent oud genoeg. »
Ze rolde met haar ogen. « Serieus? Kun je het niet, mam? »
