« Dat proberen we te achterhalen, » zei agent Grant. « Volgens het eerste rapport zou er een ruzie tussen de twee meisjes zijn geweest. Maar de details kloppen niet. »
Ik sloot even mijn ogen en probeerde de drang om te schreeuwen te onderdrukken. « Lily is nooit gewelddadig geweest. Nooit. »
‘Dat weten we,’ zei hij zachtjes. ‘Uw dochter was niet agressief toen we aankwamen. Integendeel, ze was bang. Ontzettend bang.’
Agent Morales boog zich voorover. « Het vreemde is dat ze iets bleef herhalen voordat ze flauwviel. »
Mijn hart bonkte in mijn keel. « Wat zei ze? »
Ze aarzelden. Die aarzeling bezorgde me rillingen.
‘Ze zei,’ antwoordde Morales zachtjes, ‘dat ze daar niet had mogen zijn.’
Ik knipperde met mijn ogen. « Wie hoorde daar niet te zijn? »
‘We weten het niet.’ Morales schudde haar hoofd. ‘We hebben geprobeerd meer vragen te stellen, maar Lily verloor kort daarna het bewustzijn.’
De puzzelstukjes vielen niet op hun plaats. Lily maakte geen ruzie met mensen. Ze had nauwelijks discussies met klasgenoten. Ze vermeed conflicten ten koste van alles.
‘En hoe zit het met dat andere meisje?’ vroeg ik. ‘Diegene die vastgebonden was?’
Agent Grant haalde diep adem. « Mia is al twee keer geschorst vanwege agressie. Ze heeft een geschiedenis van vechten, pesten en intimidatie. Maar vandaag… weigerde ze een woord te zeggen. Het enige wat ze bleef vragen was of Lily ‘al wakker was’. »
Het bloed stolde me in de aderen.
« En er is nog iets, » voegde Morales eraan toe. « Toen de ambulancebroeders beide meisjes onderzochten, bleek Mia krassen op haar armen te hebben – nagelafdrukken – maar Lily’s handen waren schoon. »
« U zegt dus dat ze zich niet heeft verdedigd? »
‘Dat denken we niet,’ zei Grant. ‘De krassen komen niet overeen met Lily’s nagels. Ze zijn te lang, te diep en te ongelijk.’
Ik slikte moeilijk. « Dus er was nog iemand anders. »
‘Mogelijk,’ zei Morales. ‘Maar we hebben niemand anders op de bewakingscamera’s gezien.’
Ik drukte een hand tegen mijn voorhoofd. Niets leek logisch.
Grant verlaagde zijn stem. « Mevrouw Harper… als u uw dochter ziet, wees dan voorbereid. Ze is nu wakker, maar ze is geschrokken. En ze blijft naar u vragen. »
Mijn borst trok pijnlijk samen.
‘Ik wil haar zien,’ zei ik. ‘Nu.’
Morales knikte en leidde me naar de deur waar ik eerder doorheen had gegluurd. Deze keer duwde ze hem helemaal open.
Toen Lily opkeek en me zag, vertrok haar gezicht – en de eerste woorden die ze sprak, verbrijzelden me:
‘Mam, ik heb het niet gedaan. Echt waar. Maar ze weet wel wie het gedaan heeft.’
Ik snelde naar haar toe en sloeg mijn armen om haar trillende schouders. « Schatje, het is oké. Je bent veilig. Ik ben hier. »
Lily klemde zich aan me vast alsof ze verdronk. Haar stem was klein en gebroken. « Mam… ik heb haar geen pijn gedaan. Ik heb haar niet aangeraakt. Echt waar. »
‘Ik geloof je,’ zei ik meteen.
De dokter gaf ons de ruimte en bewoog zich rustig naar de hoek van de kamer. Agent Grant en Morales bleven bij de deuropening staan en observeerden de situatie.
Ik streek Lily’s haar van haar voorhoofd. « Lieverd, kun je me vertellen wat er gebeurd is? »
