“Ze belde me vanochtend. Ze is boos dat ik je mee naar haar werkplek heb genomen. Ze snapt niet waarom ik haar niet verteld heb dat je mijn souk was.”
‘Wat zei je?’
“Dat wist ik niet. Dat je voor mij gewoon Maya was. Nog iemand in het gebouw.”
Hij wreef over zijn gezicht.
“Ze beschuldigde me ervan dat ik jou boven haar verkoos.”
‘En wat zei je daarop?’
“Dat ze irrationeel reageerde. Dat jij mijn baas bent en dat ik dankbaar ben voor deze baan. Dat haar gevoelens over jou niets veranderen aan mijn professionele verplichtingen.”
Hij keek me recht in de ogen.
“Dat antwoord beviel haar niet. Ze wil dat ik ontslag neem.”
De woorden hingen in de lucht tussen ons in.
‘En ga je dat ook doen?’ vroeg ik.
‘Nee,’ zei hij vastberaden. ‘Dit is de beste kans van mijn carrière. Ik heb IBM speciaal voor deze functie verlaten.’
En hij aarzelde.
“Ik begin dingen over Amanda te zien die me zorgen baren.”
Ik zei niets, ik wachtte gewoon.
« Ze is erg gefocust op status, op uiterlijkheden, op beter zijn dan anderen. »
Hij schudde zijn hoofd.
“Ik dacht dat het gewoon ambitie was, maar na dit weekend weet ik het niet meer. De manier waarop ze over je praat, de manier waarop ze meer overstuur is omdat ze zich schaamt dan omdat ze het leven van haar zus volledig verkeerd heeft begrepen. Dit is niet waar je voor getekend hebt.”
« Ja. »
Ik stond op en liep naar het raam. Veertien verdiepingen lager bewogen mensen zich door het leven, op weg naar vergaderingen, koffie halend, hun telefoon checkend. Gewone mensen die gewone dingen deden.
« Mijn advies als collega: baseer je carrièrebeslissingen niet op persoonlijke relaties. Deze baan is goed voor je. Blijf hier. »
‘En wat is jouw advies als Amanda’s zus?’
“Ik ben waarschijnlijk niet de juiste persoon om dat te vragen.”
Ik draaide me naar hem om.
“Maar voor alle duidelijkheid: mijn zus is doodsbang om gewoon te zijn. Ze heeft haar hele leven geprobeerd te bewijzen dat ze speciaal, belangrijk en beter is dan alle anderen. Daarom heeft ze jou nodig om indruk te maken. Daarom heeft ze mij nodig om te falen. Het hoort allemaal bij het verhaal dat haar tot heldin maakt.”
Dererick knikte langzaam.
“Wat gebeurt er nu?”
“Jij blijft je werk doen. Ik blijf het mijne doen. Amanda moet zelf beslissen of ze de cognitieve dissonantie aankan die gepaard gaat met het hebben van een succesvolle jongere zus.”
Ik keerde terug naar mijn bureau.
“Is er nog iets anders werkgerelateerds dat we moeten bespreken?”
“Nee. Dank je wel, Maya.”
Nadat hij vertrokken was, belde ik eindelijk mijn moeder. Ze nam meteen op.
« Waarom? »
“Hallo mam.”
« U hebt wat uit te leggen, jonge dame. »
Ik moest bijna lachen toen ik op mijn dertigste, vlak voordat ik een bedrijf naar de beurs bracht, ‘jonge dame’ werd genoemd.
Wat wilt u weten?
« Om te beginnen, waarom moesten jouw vader en ik van Amanda vernemen dat jij blijkbaar een soort topmanager bent van een bedrijf met een omzet van een miljard dollar? »
“Ik ben de CEO en oprichter. We worden gewaardeerd op ongeveer 2,2 miljard dollar in afwachting van onze beursgang.”
Stilte vervolgens.
“Je vader wil met je praten. Wacht even.”
Gedempte geluiden van de telefoon die wordt doorgegeven.
“Ja, dit is je vader.”
“Hallo pap.”
“Je moeder en ik zijn erg in de war. We dachten dat je aan een kleine startup werkte, een soort computerproject.”
“Het was 7 jaar geleden een kleine startup. We zijn gegroeid.”
‘Waarom heb je ons dat niet verteld?’
