‘Waar? Wat doet ze? Parttime als verkoopster – is dat werk? Sergey, Irina heeft twee gezonde handen en voeten. Laat haar de kost verdienen!’
Sergey fronste zijn wenkbrauwen.
« Je begrijpt het niet. Irina heeft kinderen… »
“De helft van het land heeft kinderen! Moet iedereen dan maar op kosten van een ander leven?”
Op dat moment herinnerde Olga zich vorige maand. Toen had Sergej ook vijftienduizend kopeken aan zijn zus ‘geleend’. En daarvoor tienduizend aan zijn moeder. Olga begon in haar hoofd te rekenen: in het afgelopen jaar hadden zijn familieleden meer dan tweehonderdduizend kopeken ‘geleend’. Geen cent was terugbetaald.
De volgende dag, precies zoals Sergej had beloofd, arriveerde Nina Ivanovna. Voor iemand met een hoge bloeddruk zag ze er behoorlijk kwiek uit: roze wangen, een nieuwe jurk en een professioneel geföhnd kapsel.
‘Olechka, je bent zo veel afgevallen!’ waren haar eerste woorden. ‘Je zorgt helemaal niet goed voor jezelf!’
Olga zweeg terwijl ze de tafel dekte. Haar schoonmoeder nam comfortabel plaats en begon aan haar gebruikelijke klaagzang:
“O, het leven is zo moeilijk tegenwoordig! De prijzen blijven maar stijgen, mijn pensioen is piepklein. Ik denk er zelfs aan om een bijbaantje te zoeken…”
Sergey sprong er meteen op in.
« Mam, wat een bijbaantje op jouw leeftijd! Wij helpen je wel! »
Olga smeet de waterkoker op tafel. Nina Ivanovna en Sergey keken haar verbaasd aan.
‘Waarmee kunnen we helpen, Sergey?’ vroeg Olga koud. ‘We hebben zelf nauwelijks genoeg.’
‘Olya!’ protesteerde haar man.
‘Olya’? Nina Ivanovna, het spijt me, maar we komen nauwelijks rond. Ik heb twee banen om een beetje geld opzij te kunnen zetten.
Haar schoonmoeder perste haar lippen samen.
« In onze tijd respecteerden vrouwen hun echtgenoten en stelden ze het gezin voorop! »
‘In jullie tijd onderhielden mannen hun gezin,’ antwoordde Olga fel. ‘Ze leefden niet van hun vrouw!’
Sergey werd knalrood.
« Olya, let op je toon! »
“Ik spreek de waarheid! Sergey, je bent het afgelopen jaar drie keer van baan veranderd! En elke keer uit eigen vrije wil!”
‘Dat is niet waar!’ begon hij zich te verdedigen.
“Oh ja, sorry. De vorige keer dat je ontslagen werd omdat je niet kwam opdagen!”
Nina Ivanovna gooide haar handen in de lucht.
« Seryozhenka, wat zegt ze nou? »
“Mam, Olga overdrijft…”
‘Overdreven?’ Olga pakte een map met bonnetjes uit de kast. ‘Hier zijn de rekeningen van de afgelopen zes maanden. Allemaal betaald met mijn kaart. Hier is het afschrift van onze gezamenlijke rekening – Sergey heeft het afgelopen jaar veertigduizend euro gestort. Veertig! In een jaar!’
Haar schoonmoeder zweeg en staarde naar de papieren. Toen keek ze op naar haar schoondochter.
‘Maar Sergey helpt wel mee in huis…’
Olga lachte scherp en bitter.
‘Helpt dat nou? Nina Ivanovna, wanneer heeft je zoon voor het laatst gekookt? De was gedaan? Schoongemaakt?’
Die avond, nadat haar schoonmoeder was vertrokken, viel er een zware stilte in het appartement. Sergey zat in een fauteuil en staarde naar de televisie. Olga ruimde de tafel af en probeerde haar man niet aan te kijken.
‘Waarom moest je zo praten waar mijn moeder bij was?’ vroeg Sergey uiteindelijk.
‘En waarom bemoeit je moeder zich met ons leven?’ vroeg Olga terug.
“Olya, ik snap dat je moe bent. Maar je kunt niet—”
‘Wat niet? De waarheid vertellen? Sergey, ik kan er niet meer tegen! Elke maand is het hetzelfde – of je moeder heeft iets nodig, of je zus!’
Sergey stond op en liep naar zijn vrouw toe.
« Olya, dit is tijdelijk. Ik vind wel een fatsoenlijke baan… »
‘Wanneer? Wanneer vind je die juiste baan? En hoe lang blijf je die houden? Een maand? Twee?’
Er flitste een vleugje pijn in zijn ogen.
« Je gelooft helemaal niet in me? »
