Olga liet zich na een lange werkdag op de bank zakken en masseerde haar slapen. Eerst acht uur op kantoor, daarna nog vier uur als boekhouder bij een kennis. Zo ging het al drie jaar. Het appartement was stil; alleen de koelkast zoemde monotoon in de keuken.
De voordeur sloeg dicht – Sergey was terug. Olga keek niet eens op en bleef over haar slapen wrijven. Haar man liep de keuken in en liet de afwas kletteren.
‘Ol, ga je eten?’ riep Sergey vanuit de keuken.
‘Geen eetlust,’ antwoordde Olga zonder haar ogen te openen.
Ze waren zeven jaar getrouwd. Zeven jaar die begonnen waren met hoop en beloftes, maar waren uitgemond in een eindeloze reeks ruzies en onuitgesproken grieven. Olga herinnerde zich hun bruiloft – hoe gelukkig ze toen waren geweest. Sergej had gezworen dat hij haar rots in de branding en beschermer zou zijn. Waar waren die geloften nu?
Het appartement had Olga al vóór de bruiloft van haar grootmoeder gekregen. Twee kamers, een goede buurt, uitzicht op het park. Olga koesterde dit huis als haar oogappel – de enige echte houvast in haar leven. Bij de verzekeringsmaatschappij verdiende ze weliswaar goed, maar niet veel. Daarom moest ze ook ‘s avonds werken.
Sergey kwam de kamer binnen met een bord pasta.
‘Weer laat gewerkt?’ vroeg hij, terwijl hij tegenover haar in de fauteuil ging zitten.
‘Wat kan ik anders doen? Je weet dat we sparen voor de verbouwing, en ik wil graag een echte vakantie – niet in het buitenhuis van je moeder.’
Sergey kromp ineen bij de vermelding van zijn moeder. Nina Ivanovna – een heel ander verhaal. Haar schoonmoeder kwam met een benijdenswaardige regelmaat bij hen langs, altijd met klachten over haar gezondheid en armoede. En die bezoeken eindigden altijd op dezelfde manier: Sergey gaf zijn moeder geld.
‘Trouwens, mama komt morgen,’ zei Sergey terloops.
Olga deed haar ogen wijd open.
« Alweer? Ze was hier twee weken geleden nog! »
“Wat kan ik doen? Haar bloeddruk is te hoog; ze wil graag naar de dokter.”
‘Ze kan toch gewoon in haar eigen stad naar een dokter gaan,’ mompelde Olga.
Sergey zette zijn bord geïrriteerd opzij.
« Olya, dat is mijn moeder! Is het nou echt zo moeilijk om een beetje begrip te tonen? »
Begripvol. Olga glimlachte bitter. In zeven jaar huwelijk was Sergey al vijf keer van baan veranderd. Of de baas was een idioot, of het team klopte niet, of het salaris was te laag. Nu werkte hij als manager bij een autodealer, maar zelfs daar klaagde hij al.
Sergeys telefoon ging. Hij keek op het scherm en liep de gang in. Olga luisterde mee – het was Irina, de zus van haar man. Dat was weer een heel ander verhaal. Tweeëndertig, twee kinderen van verschillende vaders, constante schulden en leningen. En altijd maar één oplossing: haar broer bellen.
Sergey kwam schuldig de kamer weer binnen. Olga begreep het meteen.
‘Hoeveel?’ vroeg ze vermoeid.
‘Olga, waarom doe je dat? Irina zit in een lastig parket. De kinderen maken zich klaar voor school en haar ex is te laat met de alimentatie.’
‘Hoeveel, Sergey?’
“Twintigduizend. Maar Irina beloofde het binnen een maand terug te betalen!”
Olga sprong op van de bank. Haar handen trilden van woede.
« Over een maand? Net als de vorige keer? En de keer daarvoor? Sergey, hoe lang nog! »
“Olya, kalm aan. Het is familie!”
‘Familie?’ Olga’s stem brak. ‘En wat ben ik dan? Ik werk twee banen, moet op elke cent letten, en jouw zus mag maar wat rondhangen en op onze kosten leven?’
« Irina werkt! » probeerde Sergey zijn zus te verdedigen.
