Natalya was de salontafel aan het afstoffen toen ze een bekend knisperend geluid hoorde. Ze keek op en verstijfde. Op het donkere oppervlak dat ze net had schoongemaakt, was opnieuw vuil verschenen: zonnebloempittenschillen. Ze keek naar de bank, waar Inga, haar schoonzus, languit lag.
— Inga, kun je alsjeblieft ophouden met die rommel? — Natalya’s stem trilde van nauwelijks verholen irritatie. — Ik heb net opgeruimd.
Zijn schoonzus draaide nonchalant haar hoofd weg, terwijl ze nog meer zaadjes kraakte.
‘Ach kom op, Natasha. Je ziet toch wel dat ik aan het uitrusten ben?’ Inga spuugde een schelp recht op het tapijt. ‘Na het werk heb ik alle recht om te ontspannen.’
Natalya klemde de doek in haar hand. Drie maanden. Al drie volle maanden woonden Inga en haar man in hun tweekamerappartement. Ze hadden beloofd er een week, hoogstens twee, te blijven terwijl ze een huurwoning zochten. En ze zaten er nog steeds.
« Inga, je werkt maar een paar uur om de dag, » probeerde Natalya kalm. « Je zou in ieder geval kunnen helpen met het huishouden. »
— Wat, zou ik je dienstmeisje willen zijn? — sneerde Inga. — Ik heb mijn eigen leven.
Wat een leven! Natalya kende Inga’s schema uit haar hoofd. Een paar uurtjes klusjes om de dag, en de rest van de tijd – tv-series kijken, klagen over het leven… en zonnebloempitten. Altijd die pitten.
‘Nou ja, maak er in ieder geval geen rommel van,’ zei Natalya, terwijl ze zich bukte om de schelpen op te rapen die op het tapijt waren gevallen. ‘Is het nou zo moeilijk om van een bord te eten?’
« Je irriteert me! » Inga schoot rechtop en vuurde nog meer granaten af. « Andrey! Kom hier! »
Natalya verstijfde op haar knieën. Precies wat nodig was. Zware voetstappen klonken vanuit de slaapkamer. Andrey verscheen in de deuropening, zijn haar warrig van zijn middagdutje.
