‘Je kunt de lege kamer gebruiken, of ergens anders heen gaan,’ zei mijn moeder koud toen mijn zus plotseling met haar man opdook. ‘Nog beter als je voor vrijdag vertrekt,’ voegde mijn zus er met een grijns aan toe. Mijn kind en ik pakten onze spullen en vertrokken, omringd door hun minachting en ijzige onverschilligheid. Maar een paar dagen later verdween die grijns – vervangen door pure paniek in hun wijd opengesperde, doodsbange ogen toen de advocaat met mij arriveerde en het testament van mijn vader bekendmaakte…

Toen Claire die dinsdagavond het huis van haar moeder binnenliep, voelde ze meteen dat er iets niet klopte. De lucht voelde kouder aan dan normaal, een kilte die niet van het weer kwam, maar van de mensen. Haar zus, Melissa, stond in de gang met haar armen strak over elkaar geslagen, terwijl haar man Liam zelfvoldaan tegen de deurpost leunde. Claire was alleen maar gekomen om een ​​paar opgeslagen spullen op te halen voordat ze naar een klein huurappartement zou verhuizen dat ze na haar scheiding nauwelijks kon betalen. Ze had haar zesjarige zoon, Noah, bij zich, die rustig haar hand vasthield.

‘Je kunt de lege kamer gebruiken, of ergens anders heen gaan,’ zei hun moeder, Helen, scherp zonder oogcontact te maken. Claire knipperde verward met haar ogen. Ze was niet van plan om te blijven slapen; ze had alleen gevraagd of ze haar spullen mocht ordenen. Voordat ze kon reageren, stapte Melissa naar voren met een grijns.

« Het zou zelfs nog beter zijn als je vóór vrijdag verhuist, » voegde Melissa eraan toe. « We hebben ruimte nodig. Papa’s spullen liggen nog overal, en Liam en ik willen dat dit huis rustiger wordt. »