Toen James na de plotselinge dood van zijn moeder de wettelijke voogd werd van zijn tienjarige tweelingzusjes, bood zijn verloofde meteen haar hulp aan. Maar naarmate het verdriet plaatsmaakte voor een nieuwe routine en er vertrouwen leek te groeien, ontdekte hij een waarheid die zo wreed was dat ze dreigde alles te vernietigen wat hij probeerde te behouden – tenzij hij die zelf onthulde.
Zes maanden geleden was ik een 25-jarige bouwkundig ingenieur met een bruiloft om te plannen, een halfbetaalde huwelijksreis naar Maui en een verloofde die de namen voor onze toekomstige kinderen al had uitgekozen.
Ik had stress, jazeker — deadlines die gehaald moesten worden, rekeningen die betaald moesten worden, een moeder die me bijna elk uur berichtjes stuurde met updates over de boodschappenlijst en een nieuwe reeks voedingssupplementen om uit te proberen.
« James, je werkt te hard, » zei ze. « En ik ben trots op je! Maar ik maak me ook zorgen om je gezondheid. Daarom staan supplementen en gezonde voeding vanaf nu op het programma. »
Ja, er was stress. Maar het was normale, beheersbare en voorspelbare stress.
Toen kwam mijn moeder, Naomi, om het leven bij een auto-ongeluk toen ze op weg was om verjaardagkaarsjes te kopen voor mijn jongere zusjes, Lily en Maya, die tien jaar zouden worden. En in een oogwenk verdween elk detail van mijn volwassen leven onder de plotselinge last van het ouderschap.
