« Iedereen in de directiekamer viel stil toen Ethan Kade, de miljardair en CEO van KadeTech, achterover leunde in zijn leren stoel, lichtjes glimlachte en zei:
‘Ik ga trouwen met het eerste meisje dat door die deur loopt.’
De woorden klonken als een uitdaging, een provocatie… of misschien een bekentenis vermomd als arrogantie. »
De mannen en vrouwen rond de tafel staarden hem aan, niet zeker of hij een grapje maakte. Ethan Kade stond niet bekend om zijn romantiek. Hij stond bekend om zijn cijfers, zijn meedogenloze overnames en zijn status als jongste techmiljardair van New York. Liefde, relaties, gevoelens: niets daarvan leek een plaats te hebben in zijn strakke, in titanium gehulde leven.
Maar hij had het gezegd. En niemand durfde te lachen.
Ethan haatte bruiloften. Hij was net terug van een belachelijk uitbundige ceremonie in Toscane – die van zijn jongere broertje – waar liefde als een trofee werd tentoongesteld en waar ‘voor altijd’ werd bezongen alsof het een champagne-merk was.
Hij haatte de blikken die mensen hem gaven: « Wanneer ben jij aan de beurt? » Alsof het huwelijk een overgangsritueel was dat hij had gemist. Alsof trouwen iemand compleet maakte.
Hij had de hele tijd naar de hemel gekeken en was naar huis gegaan met een hernieuwde afkeer van alles wat ook maar enigszins op een verbintenis leek.
Toen zijn directiesecretaresse, Travis, hem plaagde door te beweren dat hij nooit zou settelen omdat hij « bang was voor een echte relatie », ontplofte Ethan.
‘Prima,’ zei hij. ‘Ik zal bewijzen dat dit allemaal gebakken lucht is.’
