‘Je kunt verder,’ zei hij. ‘We brengen je terug naar de controlepost.’
Het woord ‘lopen’ was belangrijk. Niet omdat ik een begeleider nodig had, maar omdat er dan twee uniformen zichtbaar zouden zijn terwijl ik liep. Het betekende ook dat mijn vader later niet kon beweren dat ik was gevlucht of me in het openbaar onvoorspelbaar had gedragen.
Agent Singh liep in mijn tempo, met zijn blik vooruit gericht.
‘Je zei dat je een logboek hebt van de telefoontjes van de nacht dat je grootvader overleed,’ zei ze.
‘Ja,’ antwoordde ik. ‘Een CAD-uitdraai en het verzendoverzicht.’
Delaney keek achterom.
‘Waarom heb je het?’ vroeg hij.
‘Omdat mijn ouders een verzoek tot erfrechtprocedure hebben ingediend waarin staat dat hij niet helder van geest was toen hij zijn testament wijzigde,’ zei ik. ‘Ze beweren dat hij verward en gemanipuleerd was.’
Singhs blik werd scherper.
« En het gesprekslogboek spreekt dat tegen, » zei ze.
‘Het spreekt tegen wie er bij hem was,’ antwoordde ik. ‘Het spreekt tegen wie er pas opdaagde toen het hen uitkwam. En het documenteert iets wat de rechtbank nog niet heeft gezien.’
Delaney drong niet aan op details. Hij knikte slechts één keer, alsof hij had besloten dat mijn verhaal structuur had.
We bereikten de transportband waar mijn dienblad aan de kant was geschoven. Mijn riem lag er nog, mijn boardingpass lag er nog steeds plat als een klein wit grapje. Een TSA-medewerker kwam naar voren, luisterde tien seconden naar Delaney, knikte toen en liet me zonder veel gedoe doorlopen. Ik trok mijn schoenen aan met vaste hand, want dat is het deel dat mijn ouders nooit begrepen hebben. Kalmte is geen zwakte. Kalmte is controle.
Zodra ik de veiligheidscontrole was gepasseerd, keek ik naar het vertrekbord. Mijn gate was veranderd. Natuurlijk. Ik bewoog me snel, zonder te rennen, slalommend tussen rolkoffers en parfumkiosken, mijn hart in een eigen sprint. Ik hield de borden in de gaten en mijn gedachten waren op één ding gericht: het vliegtuig in, de rest zou dan wel komen.
Halverwege trilde mijn telefoon. Een e-mail van de luchtvaartmaatschappij. Uw reisschema is bijgewerkt. Mijn maag trok samen. Toen trilde hij weer.
Uw vlucht is geannuleerd.
Ik stopte zo abrupt met lopen dat een man achter me tegen mijn schouder stootte. Geannuleerd. Ik opende de e-mail en voelde mijn keel droog worden toen ik de reden las.
Geannuleerd op verzoek van de klant.
Een verzoek van de klant. Niet vanwege het weer. Niet vanwege onderhoud. Niet vanwege een poortwissel. Gewoon een verzoek.
Ik heb niet de hotline van de luchtvaartmaatschappij gebeld. Hotlines kosten tijd. Ik ben meteen naar de dichtstbijzijnde servicebalie gegaan, heb mijn ID op de balie gelegd en ben rustig blijven praten.
‘Mijn vlucht werd enkele minuten voor het instappen geannuleerd,’ zei ik. ‘Ik heb daar niet om gevraagd.’
De agent zag er vermoeid uit totdat hij de tijdsaanduiding zag. Toen werden zijn ogen scherper.
‘Laat me het even opzoeken,’ zei hij.
Hij typte, klikte en keek vervolgens fronsend naar het scherm.
‘Ik zie een annulering,’ zei hij langzaam. ‘Deze is aangevraagd door iemand die uw beveiligingsvraag heeft beantwoord.’
Mijn hartslag zakte in mijn handen.
‘Ik heb mijn beveiligingsvragen aan niemand beantwoord,’ zei ik.
Hij keek onzeker naar me op.
‘Heeft u een geautoriseerde reiziger op uw profiel staan?’ vroeg hij.
‘Nee,’ zei ik. ‘Absoluut niet.’
Hij klikte opnieuw.
‘Ze hebben gebeld,’ zei hij. ‘Ze hadden je bevestigingscode.’
Natuurlijk deden ze dat. Mijn ouders stalen nooit met koevoeten. Ze stalen door toegang te krijgen tot spullen.
Ik leunde iets naar voren.
‘Kun je zien welk nummer er gebeld heeft?’ vroeg ik.
Hij aarzelde.
“We doen niet altijd—”
‘Alstublieft,’ zei ik, en onderbrak hem voorzichtig. ‘Dit is inmenging in een rechtszitting. Ik werd zojuist door de luchthavenpolitie aangehouden vanwege een valse aangifte van mijn vader. Ik heb een incidentnummer.’
De uitdrukking op het gezicht van de agent veranderde bij het woord ‘politie’. Ik haalde het briefje uit mijn telefoonhoesje en schoof het over de balie alsof het een sleutel was. Hij las het en keek toen met een andere, serieuze blik naar zijn scherm.
‘Ik kan het nummer van de beller zien,’ zei hij. ‘Het staat in de notities.’
Hij pauzeerde even en las het toen hardop voor.
De beller identificeerde zichzelf als Grant Holloway.
Mijn kaken spanden zich aan. Ik reageerde niet heftig. Ik gaf het universum niet de voldoening.
‘Heeft hij gezegd waarom hij mijn ticket heeft geannuleerd?’ vroeg ik.
De agent scrolde verder.
‘Hij zei dat u zich niet goed voelt en dat het niet veilig is om alleen te reizen,’ las hij voor. ‘Hij vroeg ons om u tegen te houden dat u aan boord van het vliegtuig ging.’
Ik ademde langzaam uit door mijn neus. Daar was het weer. Dezelfde taal, een andere instelling. Mijn vader die probeerde bezorgdheid om te zetten in handboeien.
‘Ik wil dat je het omkeert,’ zei ik. ‘En ik heb de aantekeningen geprint nodig.’
De vingers van de agent zweefden erboven.
