Hij keek zijn moeder aan met een zoete glimlach, maar in zijn ogen flitste al een koude blik. Angst.
« Er is geen andere plek, Petro. Alles is hier, op deze tafel. Olga heeft haar deel gekregen. Alles wat ze verdiende. De kans om naar zichzelf te kijken. »
‘Hoe durf je!’ gilde Olga, terwijl ze de spiegel op tafel smeet. Hij landde met een zielig plofje op het gelakte hout. ‘Ik heb mijn beste jaren aan jou gewijd!’
Anna Pavlivna glimlachte even.
— Dat is niet waar, Olga. Je hebt ze aan jezelf opgedragen. Ga nu zitten.
Zijn toon was zo ijzig en autoritair dat Olga struikelde en, tegen haar wil, ging zitten.
Alle ogen dwaalden heen en weer tussen haar en haar moeder. Iryna beet op haar lip, Dmytro bewoog niet, en alleen Kyrylo hief voor het eerst zijn hoofd op en keek zijn moeder in de ogen. Zijn blik was vol pijn.
Anna Pavlivna nam de tweede envelop.
— Petro. Nu ben jij aan de beurt.
In tegenstelling tot zijn zus stond Petro langzaam op, met een opvallende waardigheid. Hij liep naar de tafel, pakte de envelop voorzichtig aan, alsof het een belangrijk contract was, en ging toen weer zitten.
Al zijn handelingen toonden aan dat hij de situatie volledig onder controle had.
Hij opende de envelop voorzichtig, als een scalpel, met zijn vingernagel langs de naad. Hij haalde er een identieke spiegel uit.
Even leek zijn gezicht net zo verbaasd als dat van Olga, maar hij herpakte zich meteen. Hij draaide de spiegel in zijn handen rond en trok een pruillip:
— Origineel. Heel theatraal, zoals altijd, mam. En nu? Moeten we een raadsel oplossen?
« Geen mysterie, Petro. Dat is alles, » antwoordde Anna Pavlivna kalm.
Petro forceerde een glimlach.
— Ik begrijp het. U hebt besloten dat we waardeloos zijn. Dat is uw goed recht. Maar de wet werkt anders. Er bestaat zoiets als gedwongen erfopvolging. En uw programma…
‘De wet?’ onderbrak zijn moeder hem, terwijl ze hem recht in de ogen keek. ‘Oké, laten we het over de wet hebben. Herinner je je papa’s ‘Wolga’ nog?’
Petro verstijfde.
— Welke Volga? Ah, het wrak. Ja, ik heb je geholpen hem te verkopen, zodat hij niet in de garage zou blijven staan rotten.
— Je zei dat we het voor maar vijftigduizend hadden kunnen krijgen. Dat het waardeloos was. Je bracht me het contract, ik heb het getekend.
Een flits van herinnering: Petro die boven haar stond en haar probeerde over te halen. « Mam, wie rijdt er vandaag mee? Niemand wil hem hebben. Ik heb een sukkel gevonden die hem voor een prijs wilde kopen. Je hebt geld nodig voor je medicijnen. Neem hem nu maar mee, nu we hem gratis weggeven. »
— En een week later kwam ik de buurman van de garage tegen. Hij vertelde me dat hij je vriend de Volga naar een dealer had zien brengen. Hij had hem voor anderhalf miljoen aan een verzamelaar verkocht.
Petro’s gezicht veranderde, de glimlach verdween.
— Dit is allemaal laster. De buurman is seniel.
‘Hij liet me de advertentie zien,’ legde ze uit, terwijl ze een foto tevoorschijn haalde. ‘Met de prijs erbij. Medicijnen, Petro? Je hebt niet alleen het geld gestolen, maar ook de herinnering aan je vader. Kijk eens in de spiegel. Misschien zie je dan geen ondernemer, maar een ordinaire dief die zijn eigen moeder heeft bestolen.’
Petro sprong overeind. Zijn gezicht vertrok in een grimas.
— Je bent gek! Ik bel de advocaten! We zorgen ervoor dat je ongeschikt wordt verklaard! Je krijgt niets! Niet van ons!
‘Ben je aan het dreigen?’ vroeg Anna Pavlivna kalm. ‘Is dat alles waartoe je in staat bent?’
Iryna, die tot dan toe in stilte had toegekeken, begon plotseling te snikken. Luid, openlijk, alsof het haar was opgedragen.
— Mijn God, waarom dit allemaal… We zijn een gezin… Mam, waarom doe je dit? We houden van je… We…
Ze huilde, verborg haar gezicht in haar handen, maar observeerde aandachtig de reactie van haar moeder.
