Ik staarde naar de brieven. Hij vroeg niet waar ik was. Hij vroeg niet naar Egor. Hij was de verliezen aan het berekenen.
“De pragmaticus.”
Ik typte terug:
“Ik probeer gewoon mijn emotionele kosten te optimaliseren. Klinkt misschien onbeleefd, maar zo werkt het nu eenmaal.”
Hij belde meteen terug. Ik zette de telefoon op de luidspreker.
‘Jij… jij…’ Hij stikte bijna van woede. ‘Je hebt dure spullen verpest! De bank! De deur! Katia, je bent onredelijk!’
‘Ik ben tenminste niet meer zo handig,’ zei ik.
“En de kaptafel?! Die heb je gestolen!”
‘Ik heb teruggepakt wat van mij is, Andrey. Wat jij van me gestolen hebt.’
“Het was… het werd gedeeld!”
‘Nee. Het was van mij. Net zoals het geld waarmee je die bank hebt gekocht.’
Hij zweeg even en zocht naar de juiste woorden.
“We praten verder als je niet meer hysterisch bent.”
“We praten niet meer verder, Andrey. Gooi je sleutels weg. Ze werken niet meer.”
Ik heb opgehangen.
Een minuut later belde Sveta.
Haar stem was hoog en schel.
« Hier krijg je spijt van! Jij kleine grijze muis, wie denk je wel dat je bent?! »
‘Ja,’ zei ik zachtjes, ‘Sveta.’
“Ik—Wij—”
‘Wat, ‘jullie’?’ onderbrak ik. ‘Jullie gaan samen het schuim eraf halen?’
Ze siste.
“Je was jaloers op me! Je hele leven lang!”
‘Nee, Sveta. Jij wilde wat van mij was. Je wilde het zo graag dat je het niet eens doorhad – je hebt geen prijs gewonnen. Je hebt gekregen wat er in de kledingkast verstopt zat.’
Ik hing weer op en blokkeerde beide nummers.
Ik liep naar het raam en gooide het open.
De koude, frisse novemberlucht stroomde naar binnen en veegde de laatste restjes van die weeïge parfum weg.
« Mama? »
Egor stond in de deuropening.
“Wat is dat voor een mooie spiegel?”
Ik trok hem in een omarmende knuffel.
“Die, lieverd, is van ons. De echte. Van oma.”
Ik keek naar onze weerspiegeling – alleen wij tweeën.
Er stond me nog veel te wachten: dingen uitleggen aan mijn zoon, de bezittingen verdelen, papierwerk.
Maar één ding wist ik zeker.
Ik zou nooit meer de ‘redelijke’ vrouw zijn die ze van me verwachtten.
Ik zou echt zijn.
Twee dagen later stond Andrey bij de ingang op me te wachten. Hij kon er niet in.
Hij zag er vreselijk uit – geel en mager.
‘Katia,’ zei hij, terwijl hij mijn mouw vastgreep. ‘Wat wil je?’
‘Ik? Niets, Andrey. Ik wil dat je weg bent.’
‘Je begrijpt het niet,’ siste hij. ‘Je hebt alles verpest! Je hebt alles verpest!’
‘Je hebt alles verpest toen je in die kledingkast klom,’ zei ik, terwijl ik probeerde mijn arm los te trekken.
‘Zij…’ Hij aarzelde. ‘Sveta… ze is woedend. Begrijp je wel waar je me in hebt meegesleept? Ik moet dit nu allemaal rechtzetten!’
Ik ben gestopt.
‘Pardon—wat?’
“Dit huis… het schuim… vind je dat grappig? Dat is geld!”
« En? »
‘En ik heb het niet!’ flapte hij eruit. ‘Het is helemaal vastgebonden! Katia, wees—’
‘Redelijk?’ vulde ik aan.
Hij knikte, zonder de ironie ook maar enigszins te beseffen.
‘Katia, laten we het pragmatisch aanpakken,’ zei hij, en schakelde over naar de zakelijke modus. ‘Je begrijpt dat dit appartement gezamenlijk eigendom is. Dat geldt ook voor de datsja.’
“De datsja is gekocht met mijn geld van vóór mijn huwelijk, Andrey. Dat is fraude.”
Hij deinsde achteruit.
“Dat zou je toch niet doen—”
‘Ik ga niet naar de rechter,’ zei ik. ‘Ik heb geen rechtszaken nodig. Ik wil dat je verdwijnt.’
‘Wat is je voorstel?’ Hij verstijfde onmiddellijk.
‘Ik stel een ‘pragmatische’ ruil voor,’ zei ik, terwijl ik hem recht in de ogen keek. ‘Jij gaat naar een notaris en draagt jouw aandeel in dit appartement over aan Egor. En ik… ik ‘vergeet’ het geld dat je samen met haar in jullie datsja hebt gestoken.’
“Maar dit appartement is meer waard!”
“En mijn vrijheid – en mijn ijdelheid – zijn onbetaalbaar. Jij krijgt je ‘levende’ Svetá en je met schuim gevulde huis. Ik krijg rust.”
Hij rekende. Ik zag de getallen achter zijn ogen voorbijflitsen.
“Je bent je uitgaven aan het optimaliseren, Andrey. Denk daar eens over na.”
Ik trok mijn mouw los en ging naar binnen.
De volgende dag belde hij en stemde toe.
