‘Ik zal jullie allemaal iets te drinken halen,’ zei ik met een glimlach die mijn ogen niet helemaal bereikte. ‘Koffie? Water? Ik heb wat vers sap in de koelkast.’
Mijn moeder wuifde me afwijzend weg.
“Het gaat goed met ons, Eden. We hebben niets nodig. Laten we Brianna eerst even installeren, dan kunnen we dit afmaken. Je vader en ik hebben straks een etentje gepland.”
Ze bewogen zich door mijn appartement alsof ze de eigenaars waren, openden deuren zonder te vragen, gluurden in kamers waar ze niets te zoeken hadden, en bespraken waar Brianna’s meubels moesten komen te staan en welke muren een andere verfkleur nodig hadden.
Ik bekeek ze met een vreemd gevoel van afstandelijkheid, alsof ik naar een toneelstuk keek dat ik al talloze keren eerder had zien opvoeren. Want in zekere zin was dat ook zo.
Dit was precies hetzelfde scenario dat we al jaren in verschillende varianten speelden. Zij namen beslissingen over mijn leven. Ik schikte me er zonder te klagen naar. Ze namen wat ze wilden. Ik gaf tot er niets meer over was.
Maar niet deze keer. Niet meer.
Ik had de afgelopen twee maanden minutieus gewerkt aan de voorbereiding op precies dit scenario. Ik kende mijn familie beter dan ze zichzelf kenden. Ik wist precies hoe ze in elkaar zaten, hoe ze dachten, wat ze veronderstelden. Ik wist dat zodra ik dit penthouse zou kopen, iemand zou proberen bij me in te trekken. Het was net zo onvermijdelijk als de zonsopgang.
Ik had er dus iets radicaals aan gedaan.
Ik volgde hen door de gang, mijn hart bonzend van een mengeling van angst en verwachting, maar mijn gezicht bleef volkomen kalm. Ze liepen vol zelfvertrouwen naar de tweede slaapkamer, de kamer waarvan ze al hadden besloten dat die nu van Brianna was, de kamer waarvan ze dachten dat ze die zomaar kon claimen zonder enige discussie of rekening te houden met mijn gevoelens.
‘Hier is het,’ zei mijn moeder triomfantelijk, terwijl ze de deurklink vastpakte en de deur opende met het zelfvertrouwen van iemand die in haar hele leven nog nooit ‘nee’ te horen had gekregen.
En toen bleef ze abrupt staan.
Ze stopten allemaal tegelijk met bewegen, verstijfd als standbeelden.
Want waar een slaapkamer met ramen en ruimte voor meubels had moeten zijn, was nu niets anders dan een muur. Een massieve, professioneel geplaatste muur van vloer tot plafond die de hele gastenvleugel permanent afsloot.
De deur die ze vol zelfvertrouwen hadden geopend, leidde naar niets anders dan een gladde gipsplaatwand en verse witte verf die nog licht naar grondverf rook.
‘Wat is dit?’ eiste mijn moeder, terwijl ze zich omdraaide en me met een uitdrukking van complete verbijstering en toenemende woede aankeek. ‘Waar is de slaapkamer?’
Ik leunde nonchalant tegen de deurpost, met mijn armen over elkaar geslagen, en voelde me meer in controle dan in jaren.
‘Dat is nu mijn privéstudio,’ zei ik. ‘Ik heb hem vorige week laten verbouwen. De verbouwing was dinsdag net klaar.’
Mijn vader stapte naar voren en staarde naar de muur alsof die zou verdwijnen als hij er maar lang genoeg naar keek.
‘Je hebt een hele slaapkamer afgesloten met muren? Dat slaat nergens op, Eden.’
‘Dat lijkt me volkomen logisch’, antwoordde ik kalm. ‘Ik werk vaak vanuit huis en ik had een aparte kantoorruimte nodig, los van mijn woonkamer. De tweede slaapkamer en de gastenbadkamer waren structureel gescheiden van het hoofdgedeelte van het appartement, dus het was de meest logische keuze om die te verbouwen.’
Austin liet een zacht fluitje horen, zijn ogen wijd opengesperd van ongeloof.
« Heb je nou echt een hele kamer afgesloten om ons te pesten? Dat is echt te kleinzielig, zelfs voor jou. »
‘Ik heb het niet gedaan om iemand dwars te zitten,’ zei ik, terwijl ik mijn stem kalm en redelijk hield. ‘Ik deed het omdat ik een functioneel thuiskantoor wilde. Dat het voorkomt dat mensen zomaar kunnen intrekken zonder mijn toestemming is gewoon een handige bonus.’
Het gezicht van mijn moeder werd angstaanjagend rood.
