‘Omdat het licht een bewaker nodig heeft,’ zei Ethan zachtjes, terwijl hij haar hand pakte. ‘Ik ben de wachter van de zon, Lily. Ik laat de schaduwen niet meer binnen. Nooit.’
Hij gaf tien miljoen dollar uit aan de bouw van een ‘lichttherapie’-vleugel in het huis. Het was een kamer vol absolute warmte, gevuld met duizenden kleine, warme led-sterretjes en panelen die de exacte frequentie van een zomermiddag nabootsten. Ze noemden het de ‘Altijd-dagkamer’.
Als Lily een nachtmerrie had, troostte Ethan haar niet alleen. Hij droeg haar naar de Altijd-Dag-kamer en ze zaten daar samen in de gouden, kunstmatige gloed tot de echte zon boven de oceaan opkwam.
Langzaam maar zeker begon het herstel. Het was een proces van kleine stapjes. Op een avond stemde Lily ermee in om de plafondverlichting te dimmen tot 80%. Een maand later tot 50%.
Het contrast was enorm. Terwijl Ethan zijn fortuin uitgaf om een paleis van licht voor zijn dochter te creëren, woonde Beatrice in een vervallen studioappartement in een stad driehonderd mijl verderop. Ethan had ervoor gezorgd dat ze op de zwarte lijst stond van elke sociëteit en luxe verhuurmakelaar in de staat. Ze werkte als nachtploegmedewerker bij een busstation – precies de plek die ze vroeger zo bespotte.
Op een avond zat Lily in de Altijd-Dagkamer te tekenen. Ze tekende een grote, gouden leeuw die boven een klein lammetje stond.
‘Zijn wij dat?’ vroeg Ethan, terwijl hij zich over haar heen boog.
‘Nee,’ zei Lily, haar stem eindelijk zonder trillingen. ‘Dat is het Licht. En het lam is het Duister. Zie je? De Leeuw zegt tegen het Duister dat het tijd is om naar huis te gaan.’
Ethan voelde een brok in zijn keel. Beatrice dacht dat ze Lily’s geest had gebroken. Ze dacht dat ze haar in een zo diep gat had achtergelaten dat ze de hemel nooit meer zou zien. Maar Beatrice was vergeten dat Ethan een bouwer was. En een bouwer weet dat de sterkste constructies de constructies zijn die de storm hebben doorstaan.
Hoofdstuk 6: Het Paleis van de Eeuwige Dag
Een jaar later.
De zon ging onder boven de Stille Oceaan en kleurde de hemel in felle tinten oranje, paars en goud. Vroeger was dit het uur van terreur voor Lily. Het was het moment waarop de schaduwen langer werden en de « tanden » tevoorschijn kwamen.
