Hoofdstuk 3: Het geluid van verbrijzelde botten
De achtertuin was een tafereel van witte sneeuw en schokkend rood bloed.
Toby lag vlakbij de oude houten speeltoestel die Derek per se zelf had willen bouwen om geld te besparen, omdat hij weigerde een aannemer in te huren. Een draagbalk was gebroken en doorgeroest. Toby was drie meter naar beneden gevallen en hard op de bevroren rand van een houten plantenbak terechtgekomen.
Zijn linkeronderarm was in een groteske, onnatuurlijke hoek gebogen. Wit bot stak door de huid heen – een open botbreuk. De gekartelde rand van het spaakbeen had de spier en de lederhuid doorboord. Bloed stroomde erdoorheen en trok in de dinosaurus op de mouw van zijn pyjama.
Arthur zakte door zijn knieën in de sneeuw en zijn gedachten sloegen meteen op hol. De wasruimte, de beledigingen, de kou – alles verdween. Hij was weer helemaal gefocust. De wereld om hem heen werd gereduceerd tot de blessure.
‘Toby, kijk me aan,’ beval Arthur, zijn stem zo kalm als een rots, zonder paniek. ‘Kijk me aan. Adem in en uit.’
Hij legde zijn handen op de jongen om te controleren op andere verwondingen en om het bloedverlies te beoordelen. Hij drukte zijn duim tegen het drukpunt in de bovenarm om de bloeding te stelpen.
Derek stond op een meter afstand, zijn gezicht bleekgroen. Hij zag eruit alsof hij moest overgeven. Hij hield zijn handen omhoog en deinsde achteruit.
‘Het is… het is gewoon een verstuiking,’ stamelde Derek, zijn stem hoog en schor. ‘Sta op, Toby! Hou op met huilen! Je maakt een scène! De buren zullen het horen!’
‘Het is een open botbreuk, Derek,’ zei Arthur zonder op te kijken. ‘De slagader is beschadigd. Hij raakt in shock. We moeten naar de spoedeisende hulp. Nu meteen.’
« Nee! » riep Derek. « Dat kan niet! Ik heb over een uur een vergadering! Een belangrijke klant! Ik kan niet de hele dag in de wachtkamer van de spoedeisende hulp zitten met een gebroken arm! »
Arthur keek op. De blik in zijn ogen deed Derek verstijven. Die was verstoken van menselijkheid, verstoken van medelijden. Het was pure berekening. « Zijn bot steekt uit zijn arm. Hij moet geopereerd worden. »
‘Hij moet het gewoon even volhouden!’ schreeuwde Derek, zijn paniek sloeg om in woede. ‘Het gaat goed met hem! Hij kan wel tot morgen wachten. Ik plak er wel een pleister op. Ik laat mijn dag hier niet door verpesten! Ik heb die set gebouwd, hij is prima! Hij is gewoon een beetje onhandig!’
Derek bukte zich en greep Toby bij zijn goede arm, waarna hij het schreeuwende, bloedende kind overeind trok. Door de beweging schudde het gebroken bot. Toby gilde het uit en viel bijna flauw.
‘Sta op!’ brulde Derek, terwijl hij de jongen door elkaar schudde. ‘Hou op met je aan te stellen! Ik sluit je op in je kamer, anders ga je bloeden op het tapijt. Je kunt morgen naar de dokter als je je goed gedraagt!’
Arthur stond op.
Hij stond niet op als een oude man met slechte knieën. Hij stond op als een opgespannen veer die zijn spanning loslaat. Hij stond op als een Claymore-mijn die ontploft.
Derek sleurde Toby mee naar het huis en liet een spoor van felrode druppels achter op de ongerepte witte sneeuw. Hij sloeg de achterdeur dicht.
Arthur volgde. Hij liep de keuken in net toen Derek Toby richting de trap duwde.
‘Ik ga ervandoor,’ hijgde Derek, terwijl hij zijn stropdas rechtzette en met afschuw een spatje bloed van Toby van zijn manchet veegde. ‘Jij blijft in de wasruimte. Als ik nog één geluid van die jongen hoor, staan jullie allebei in de sneeuw.’
Hij draaide zich om naar de voordeur.
‘Derek,’ zei Arthur.
De naam hing in de lucht. Het was geen vraag. Het was geen smeekbede. Het was een dagvaarding.
