Hoofdstuk 4: Het annuleringsgesprek
« Meneer Blackwood » was Marcus Blackwood, de senior partner van het meest meedogenloze advocatenkantoor in de stad dat gespecialiseerd was in vastgoedrecht. Hij was tevens de beheerder van de Vance Restoration Trust , het anonieme vehikel dat ik gebruikte voor mijn investeringen.
Zijn stem kraakte door de luidspreker, luid genoeg zodat de eerste paar rijen gasten het konden horen. « De annuleringsclausule? Elena, weet je het zeker? We hebben het over de koopovereenkomst van Vance Estate. De clausule ‘Herroepbare financiering’? »
‘Dat is hem,’ zei ik, terwijl ik Sarah recht in de ogen keek.
‘Elena, je begrijpt de consequenties,’ zei Blackwood, zijn toon veranderde in professionele urgentie. ‘Als ik de financiering nu stopzet, worden de beslagleggingen van de bank onmiddellijk opgeheven. De eigendomsrechten vallen om 00:01 uur terug aan de bank. Dat is over drie uur. De bewoners zullen dan illegaal op het terrein verblijven.’
‘Ik begrijp het,’ zei ik.
Sarahs lach stokte. Ze keek naar mijn moeder, en vervolgens naar mij. ‘Wat is dit? Wie is dat? Is dit een soort grap? Heb je een acteur ingehuurd?’
‘Wie is de bewoner?’ vroeg Blackwood telefonisch. ‘Het contract bepaalt dat de financiering alleen kan worden stopgezet als de begunstigde de gedragscode schendt.’
‘De begunstigde,’ zei ik, terwijl ik naar mijn moeder keek, ‘heeft zojuist de weldoener fysiek mishandeld in het bijzijn van tweehonderd getuigen. En de zus van de begunstigde heeft zojuist het kind van de weldoener mishandeld.’
‘Aanval?’ Blackwoods stem werd ijzig. ‘Begrepen. Dat is een ernstige schending van de vertrouwensovereenkomst. Ik geef opdracht tot het terugvorderen van de borgsom van $ 2,1 miljoen. Het geld wordt op dit moment teruggestort op uw rekening.’
‘Doe het,’ zei ik.
« Transactie gestart, » zei Blackwood. « De bank is op de hoogte gesteld. De deal is van de baan, Elena. Ik stuur de uitzettingsbevel direct naar de plaatselijke sheriff. Verwacht binnen een uur agenten. »
Ik hing de telefoon op. Het was doodstil in de balzaal. Je kon het gezoem van de airconditioning horen.
‘Wat…’ Sarah’s stem trilde. ‘Wat heb je net gedaan?’
‘Ik heb de transactie geannuleerd,’ zei ik. ‘Jij wilde de eigenaar zijn, Sarah? Jij wilde het krediet? Nou, krediet vereist kapitaal. En aangezien het kapitaal van mij was, en ik het zojuist heb teruggenomen, sta je nu in een huis dat onder dwangverkoop valt.’
Sarah’s gezicht werd wit. Ze keek naar haar telefoon, die op een tafeltje in de buurt lag.
Ding.
Er verscheen een melding op het grote projectiescherm dat Sarah had opgezet om een diavoorstelling met familiefoto’s te laten zien. Het scherm was verbonden met haar laptop, die op haar beurt verbonden was met haar e-mail.
WAARSCHUWING: BANK OF AMERICA. KENNISGEVING VAN TERUGDRAAIING VAN FINANCIERING. ESCROW-REKENING NR. 9902 IS LEEGGEHAALD. DE VEILINGPROCEDURE WORDT PER DIRECT HERVAT.
Een collectieve zucht van verbazing ging door de zaal. De tekst was enorm, onmiskenbaar en straalde in hoge resolutie.
Mijn moeder snelde naar voren. De woede was van haar gezicht verdwenen, vervangen door een angstige, wanhopige verwarring. Ze probeerde mijn arm vast te pakken – niet om me te slaan, maar om zich vast te klampen, zoals een drenkeling zich vastklampt aan een stuk drijfhout.
‘Elena!’ riep ze. ‘Wat is dit? Wat zeg je nou? Jij… jij hebt het huis betaald?’
Ik deed een stap achteruit, buiten haar bereik. ‘Ja, moeder. Ik heb ervoor betaald. Elke cent. Ik liet Sarah doen alsof, omdat jij zei dat ze het nodig had. Jij zei dat we familie waren. Jij zei dat ze kwetsbaar was.’
Ik wees naar Mia, die nu overeind stond, haar zij vasthield en met grote, angstige ogen toekeek.
“Maar familie trapt geen achtjarige. Familie slaat niet degene die hen gered heeft. Jullie wilden me eruit hebben? Ik ben eruit. En ik neem mijn geld mee.”
