Hoofdstuk 5: Vastberadenheid en groei
De scheiding verliep snel en op brute wijze.
Mark probeerde ertegen te vechten. Hij huurde een advocaat in die hem beloofde dat hij de helft van mijn bezittingen zou krijgen. Maar Mark had vijf jaar geleden een huwelijkscontract getekend. Destijds dacht hij dat het was om zijn potentiële toekomstige inkomsten van mij te beschermen . Hij had de clausules over mijn bestaande familietrusts niet gelezen.
Hij vertrok met niets anders dan zijn schulden.
Omdat ik de financiering had ingetrokken vanwege een schending van de moraalclausule (openbaar overspel en reputatieschade), klaagde Apex Holdings hem aan voor het startkapitaal dat hij al had uitgegeven. FutureTech ging niet alleen failliet; het werd volledig vernietigd.
Ik kocht de intellectuele eigendom van zijn bedrijf op de liquidatieveiling voor een habbekrats. Ik schonk de patenten aan een non-profitorganisatie die goedkope educatieve hulpmiddelen ontwikkelt.
Sarah bleef niet lang. Zodra de Audi in beslag was genomen en het penthouse geveild werd, verdween ze spoorloos. Het gerucht ging dat ze terug was in haar geboortestad en bij een tandartspraktijk werkte.
En ik dan?
De eerste maand bracht ik in stilte door. Ik verbleef in een hut in de bergen. Ik huilde om het huwelijk dat ik dacht te hebben, en ik treurde om de tijd die ik had verspild door mezelf klein te houden.
Ik besefte dat mijn fout niet was dat ik van Mark hield. Mijn fout was dat ik mijn licht dimde zodat hij niet verblind zou worden. Ik had mezelf onzichtbaar gemaakt om hem een gevoel van grootheid te geven. Dat zou ik nooit meer doen.
Toen ik terugkeerde naar de stad, ging ik niet terug naar de bloemenwinkel. Ik nam plaats aan het hoofd van de tafel bij Apex Holdings. Ik richtte een nieuw fonds op, specifiek voor vrouwelijke ondernemers – vrouwen die de visie hadden, maar in de schaduw stonden van mannen die de eer opstreken.
Ik kocht een nieuw appartement. Het was van mij. Geen verborgen trusts, geen geheimen. Alleen mijn naam op de deur.
Hoofdstuk 6: De Ware Koningin
Een jaar later
Het benefietgala werd in hetzelfde hotel gehouden, maar de sfeer was anders. Dit was geen show van tech-ondernemers; het was een bijeenkomst van filantropen en mensen die verandering teweegbrengen.
Ik stond op het balkon met een glas champagne in mijn hand. Ik droeg een jurk van middernachtblauw fluweel. Geen wijnvlekken deze keer.
“Mevrouw de voorzitter?”
Ik draaide me om. Het was Arthur, mijn financieel directeur.
« De donaties hebben een record gebroken, » zei hij met een glimlach. « Het ‘Onzichtbare Hand’-initiatief is voor de komende vijf jaar volledig gefinancierd. »
“Dat is uitstekend, Arthur. Dankjewel.”
Ik keek neer op de drukke balzaal. Obers baanden zich een weg door de menigte met dienbladen vol hapjes.
Mijn oog viel op een bekend figuur vlakbij de service-ingang.
Hij droeg een wit kelnersjasje, dat iets te strak zat bij de schouders. Zijn haar werd dunner en hij zag er vermoeid uit. Diepe rimpels tekenden zijn gezicht af – het gezicht van een man die de top van de berg had bereikt en van de klif was gevallen.
Het was Mark.
Hij serveerde miniquiches aan een groep jonge CEO’s uit de techsector – precies de mensen waar hij vroeger zo minachtend over deed.
Een van de gasten botste tegen hem aan, waardoor er een paar quiches op de grond vielen.
‘Pas op, vriend,’ snauwde de gast.
