Vollediger.
Toen ik hem tijdens onze begrotingsvergadering onderuitgezakt in zijn dure stoel zag zitten, zag ik de gevolgen van die opvoeding.
‘Tommy, houd je die kwartaalprognoses een beetje in de gaten?’ vroeg ik, terwijl ik probeerde mijn frustratie te verbergen.
Hij keek op van zijn telefoon.
“Ja, ja. Stijgende cijfers zijn goed, dalende cijfers zijn slecht. Kunnen we dit afronden?”
‘Het is iets complexer dan dat,’ zei ik. ‘Deze prognoses beïnvloeden onze voorraadbeslissingen voor de komende zes maanden.’
Hij slaakte een dramatische zucht, maar legde zijn telefoon neer.
Kleine overwinningen.
Ik zorgde ervoor dat ik hem voor elke belangrijke vergadering uitnodigde.
Onderhandelingen met de klant.
Leverancierscontracten.
Strategiebesprekingen.
Als het belangrijk was voor het bedrijf, wilde ik hem erbij hebben.
Meestal zat hij er maar verveeld bij, keek hij op zijn horloge of speelde hij met zijn pen.
Maar af en toe verraste hij me.
‘Waarom proberen we niet luxe huisdierproducten te importeren?’ opperde hij tijdens een vergadering. ‘Rijke mensen zijn tegenwoordig helemaal gek op hun honden. We zouden de prijzen enorm kunnen verhogen.’
‘De markt is al verzadigd,’ legde ik voorzichtig uit, ‘en het certificeringsproces voor huisdierproducten is ingewikkeld.’
Een andere keer:
“We zouden alles in cryptovaluta moeten investeren. Mijn vriend heeft vorige maand miljoenen verdiend.”
Ik moest even diep ademhalen voordat ik daarop kon reageren.
“We hebben stabielere investeringen nodig voor bedrijfsfondsen.”
Zijn ideeën waren doorgaans onpraktisch of te riskant.
Maar hij dacht tenminste nog aan de zaken.
Hij toonde meer betrokkenheid dan ik in jaren van hem had gezien.
Tijdens een vergadering met onze grootste klant luisterde hij de hele tijd aandachtig.
Daarna zei hij:
“Weet je… je bent hier best goed in. De manier waarop je hun prijsvraagstukken hebt aangepakt.”
Het was waarschijnlijk het eerste oprechte compliment dat hij me ooit had gegeven.
‘Bedankt, Tommy. Zullen we samen lunchen, dan kan ik je de onderhandelingsstrategie die ik gebruikte uitleggen?’
‘Nee hoor. Ik heb al plannen,’ zei hij, terwijl hij al naar de deur liep. ‘Maar misschien de volgende keer.’
Ik keek hem na en dacht na over hoe patronen die in de kindertijd worden gevormd, de basis vormen voor ons volwassen leven.
Tommy hoefde het nooit te proberen.
Omdat alles hem in de schoot geworpen werd.
Ik moest altijd twee keer zo hard mijn best doen.
Omdat er niets was.
Nu moest ik hem leren wat ik jarenlang zelf had geleerd.
Acht jaar.
Acht jaar lang vroeg opstaan en laat naar bed gaan.
Acht jaar lang werden moeilijke beslissingen genomen en zorgvuldig beheerd.
Acht jaar lang heb ik Tommy alles bijgebracht wat ik wist, terwijl ik tegelijkertijd het bedrijf op topniveau leidde.
De cijfers vertelden het verhaal beter dan ik dat had gekund.
De winst is met 300% gestegen sinds ik het overnam.
Er zijn vijf nieuwe vestigingen geopend in de hele staat.
Een klantenbestand dat in omvang was verdrievoudigd.
Chen Global Trading kon niet langer alleen maar overleven.
Het ging uitstekend.
Het feest ter ere van de 70e verjaardag van mijn vader had een viering van al dat succes moeten zijn.
De privéruimte in restaurant Golden Palace zat vol met familie, goede vrienden en onze belangrijkste zakenpartners.
Dezelfde gezichten die ons bedrijf van bijna faillissement tot marktleider hadden zien uitgroeien.
Ik had mijn moeder geholpen met het plannen van elk detail.
Van de traditionele rode versieringen.
Naar papa’s favoriete achtgangenmenu.
Zelfs Tommy was voor de verandering eens op tijd gekomen.
Hij was de laatste tijd ongewoon stil geweest, maar ik dacht dat hij gewoon zenuwachtig was voor zijn presentatie van onze nieuwste uitbreidingsplannen.
Nadat de pekingeend was opgediend, stond vader op en tikte met een lepel tegen zijn glas.
