“You’re nothing but a jealous—who couldn’t stand seeing me succeed. I’m calling Dad.”
He stormed out, leaving papers scattered across my floor.
I knew exactly where this was heading.
Sure enough, that Saturday at our family dinner, I could feel the tension as soon as I walked in.
Mom was unusually quiet as she served the pot roast.
Dad kept clearing his throat—his tell.
Finally, Mom couldn’t hold back anymore.
“Alice, don’t you think you’re being a little harsh with your brother? He’s worked so hard for the company.”
“Has he?”
I reached for my briefcase.
I’d come prepared for this.
“Would you like to see exactly how Tommy’s been working hard with company money?”
I spread out the documents across the dining table, right next to Mom’s best china.
Credit card statements.
Expense reports.
Receipts.
All carefully highlighted and annotated.
“This is the penthouse he rented with company funds. This is the Tesla he bought. Here are the Vegas trips, the designer shopping sprees, the $1,000 dinners.”
Mom shook her head.
“He needs to entertain clients.”
“With $1,200 swimming trunks?”
I pointed to that particular receipt.
“With a $155,000 watch?”
“Your brother has always had good instincts for business,” Mom insisted. “He knows how to make people feel special.”
Dad had been silent, studying the documents with a deepening frown.
“These numbers,” he finally said. “Tommy… is this accurate?”
Tommy, who’d been sulking at the other end of the table, shrugged.
“It’s all legitimate business expenses. Alice is just too rigid to understand how modern business works.”
“That’s enough,” Dad cut in.
He looked tired.
Older somehow.
“Alice is right about the expenses, Tommy. They need to stop.”
He held up his hand when Tommy tried to protest.
“But she’s also going to help you learn to run the company properly.”
I blinked in surprise.
“I am?”
Dad nodded.
“My plan is to eventually split the company between you two… fifty-fifty. But that only works if you both know how to manage it.”
He looked at me pleadingly.
‘Wil je hem lesgeven?’
Ik keek naar Tommy, die met samengeknepen kaken naar zijn bord staarde.
Hem dat leren, zou net zoiets zijn als een kat leren zwemmen.
Maar ik hoorde mezelf zeggen:
“Ja. Ik zal het proberen.”
Toen ik Tommy aan de overkant van de vergadertafel zag zitten, moest ik onwillekeurig aan onze jeugd denken.
Terwijl ik mijn huiswerk maakte, racete hij met zijn vrienden in de Porsche die hij voor zijn zestiende verjaardag had gekregen.
Terwijl ik in de zomer de kneepjes van het vak leerde, feestte hij in de Hamptons.
Mijn ouders zeiden altijd dat hij volop van het leven genoot, terwijl ik veel te serieus was.
Ik herinner me nog de kerst dat ik om boekhoudsoftware vroeg om mee te oefenen en dat ik in plaats daarvan een trui kreeg.
Tommy kreeg een jetski.
Toen ik op de ere-lijst kwam, knikten ze afwezig.
Toen Tommy zijn diploma haalde met voldoendes, gaven ze een enorm feest.
Het was niet dat ze niet van me hielden.
Ze hielden gewoon nog meer van hem.
Blijkbaar.
Op een meer demonstratieve manier.
