Niet drinken. De wijn.
Mijn hart bonkte in mijn keel toen ik het nummer draaide. Marcus nam meteen op, zijn stem gespannen. « Rachel? Zeg me dat je het niet hebt opgedronken. »
Ik greep me vast aan de wastafel om mijn evenwicht te bewaren. « Marcus, wat is er aan de hand? »
Hij schuifelde even met zijn voeten, alsof hij zich in een kamer had opgesloten voordat hij weer sprak. « Victoria heeft met je wijn geknoeid. Ik ben haar gevolgd toen ze van tafel ging. Ze haalde een flesje uit haar laboratoriumjas en goot de inhoud in je glas. »
Mijn adem stokte. « Wat zat er in dat flesje? »
De stilte duurde tergend lang, en toen hij eindelijk sprak, kwam zijn antwoord als een donderslag bij heldere hemel. « Een hartremmer. Langwerkend. Bijna onmogelijk te detecteren. Ze gebruikte het in een stopgezet onderzoeksproject – te gevaarlijk om te bewaren. »
Het voelde alsof de muren op me afkwamen. « Ze zou me vermoorden. »
‘Ik heb haar al die tijd proberen te waarschuwen om deze weg niet in te slaan,’ zei hij met een trillende stem. ‘Ze is al wekenlang helemaal van de kaart. Ze praat over alles kwijtraken, over genegeerd worden. Vandaag zei ze dat alles ‘vanzelf wel goed zou komen’. Ik begreep niet wat ze bedoelde tot ik haar bij de karaf zag staan.’
Ik dwong mezelf om mijn gedachten te ordenen. « Waar is Ethan? »
“Met je man. Buiten. Ik zei dat ik hem de koivijver wilde laten zien. Ze zijn nu veilig.”
Een golf van opluchting overspoelde me, maar al snel maakte angst daar plaats voor. « Laat ze niet in haar buurt komen. »
‘Nee,’ zei hij. ‘Maar Rachel… ze begint te merken dat je niet meer naar beneden komt.’
Op het moment dat hij het zei, hoorde ik het ook: het zachte gekraak van voetstappen buiten de badkamer.
Ik beëindigde het gesprek en belde meteen 112. De centralist stelde op een kalme toon vragen terwijl ik haar alle details gaf. Ze verzekerde me dat agenten onderweg waren.
Net toen ik ophing, werd de stilte in de gang verbroken door een zacht klopje.
‘Rachel?’ Victoria’s stem klonk onheilspellend zacht door de deur. ‘Alles goed met je? Je bent een tijdje weg geweest.’
Ik heb niet gereageerd.
De deurknop draaide langzaam rond. Metaal klikte tegen metaal.
“Kom terug naar beneden. Iedereen wacht.”
Nog een wending. En nog moeilijker.
Mijn hartslag bonkte in mijn oren.
