Toen veranderde haar stem – minder lief, meer vastberaden. ‘Je moet je wijn nog opdrinken.’
Mijn adem stokte.
Ze wachtte. Luisterend.
En op dat moment wist ik het met absolute zekerheid: ze was niet gekomen om te kijken hoe het met me ging. Ze was gekomen om te controleren of haar plan niet in duigen was gevallen.
Ik wachtte tot haar voetstappen waren weggeëbd voordat ik stilletjes de badkamer uit glipte. De gang voelde onheilspellend lang aan toen ik naar de trap liep. Stemmen klonken vanuit de eetkamer – onzeker, onrustig – maar niets had me voorbereid op de scherpe, autoritaire klop die plotseling door het huis galmde.
“Politie van Portland!”
Alles beneden werd stil.
Ik daalde de trap af toen twee agenten binnenkwamen. Victoria stond als versteend, haar houding stijf, haar uitdrukking probeerde kalm te blijven maar vertoonde barstjes. De hoofdagent benaderde haar met professionele beheersing.
« Mevrouw, we hebben een melding ontvangen van een poging tot vergiftiging. We willen u graag een paar vragen stellen. »
Mijn vader keek van gezicht tot gezicht, totaal verbijsterd. « Victoria… wat is dit? Waar hebben ze het over? »
Victoria wilde het ontkennen, maar Marcus stapte naar voren voordat ze iets kon zeggen. Zijn stem trilde, maar hij aarzelde niet. ‘Ik zag wat ze deed. Ik volgde haar naar de keuken. Ze goot iets in Rachels glas.’
Victoria draaide zich naar hem toe, woede stond op haar gezicht te lezen. « Marcus, stop! Waarom zou ik mijn zus ooit pijn doen? » Haar woorden klonken onschuldig, maar haar stem trilde van paniek.
De agenten vroegen haar opzij te gaan. Ze deinsde achteruit, schudde haar hoofd en voelde de wanhoop snel toenemen. ‘Nee. Jullie begrijpen het niet. Ze heeft alles van me afgepakt.’
