Die avond belde mijn zus me op.
Haar naam verscheen als een uitdaging op mijn scherm.
Jenna.
Ik antwoordde, omdat de rechercheur me dat had opgedragen.
Mijn handen trilden deze keer niet. Mijn stem beefde niet.
‘Hé,’ zei Jenna, wel erg nonchalant. ‘Hoe gaat het met Emily? Heeft het ziekenhuis je nog meer onderzoeken laten doen? Ik zei toch dat ze overdrijven.’
Ik staarde naar de muur.
‘Ze hebben tests gedaan,’ zei ik. ‘En ze gaven een vreemde uitslag.’
Jenna lachte zachtjes. « Dokters zeggen wel vaker rare dingen. Je kunt niet in paniek raken over— »
‘Ze zeiden dat er bij Emily nooit kanker was vastgesteld,’ onderbrak ik hem.
Stilte.
Een lange, zware stilte.
Toen veranderde Jenna’s toon – slechts een klein beetje, maar genoeg.
‘Dat is belachelijk,’ zei ze.
‘Echt?’ vroeg ik. ‘Want het dossier dat ze hebben, komt niet overeen met haar. En de verzekeringsuitkeringen… zijn naar een rekening op jouw naam gegaan.’
Jenna’s ademhaling werd oppervlakkig.
‘Je bent in de war,’ zei ze snel. ‘Je bent gestrest. Je bent—’
‘Nee,’ zei ik, en mijn stem klonk als staal. ‘Probeer me niet klein te maken.’
Opnieuw een stilte.
Toen klonk Jenna’s stem kouder.
‘Je begrijpt niet hoe moeilijk het is,’ siste ze. ‘Om te zien hoe je alles krijgt. Om te zien hoe iedereen medelijden met je heeft. Ik was alleen maar aan het helpen—’
Portie.
Ik werd misselijk van dat woord.
‘Emily heeft maandenlang overgegeven,’ zei ik. ‘Ze verloor haar haar. Ze huilde in haar slaap. Ze smeekte me om te stoppen met de injecties.’
Jenna snauwde: « Denk je dat ik wilde dat ze zou lijden? »
‘Ja,’ zei ik zachtjes. ‘Omdat je het niet hebt tegengehouden.’
Jenna hield haar adem in.
Toen zei ze, scherp en venijnig: « Als je naar de politie gaat, maak je het gezin kapot. »
Ik verhief mijn stem niet.
« Je hebt het gezin kapotgemaakt door mijn kind als een bron van inkomsten te gebruiken. »
De verbinding werd verbroken.
