Die middag trilde mijn telefoon met een berichtje van Brightwell.
Emily heeft morgen om 9:00 uur een afspraak. Kunt u dit bevestigen?
Mijn vingers zweefden boven het scherm; ik wilde er het liefst in schreeuwen.
Maar Denise’s waarschuwing bleef in mijn hoofd nagalmen.
Geef ze geen waarschuwing.
Dus ik heb niet gereageerd.
In plaats daarvan gaf ik de telefoon aan de rechercheur.
Hij keek ernaar, en vervolgens naar mij.
‘Ze denken dat je het niet weet,’ zei hij. ‘Prima.’
Twee uur later kwam de rechercheur terug met een nieuw stukje informatie dat als een mokerslag aankwam.
« De laatste betaling van uw verzekering is gisteren verwerkt, » zei hij. « Het betreft een rekeningwijziging die is geregistreerd onder de naam ‘vertegenwoordiger van de voogd van Emily Carter’. »
Mijn maag draaide zich om.
‘Dat ben ik,’ fluisterde ik.
‘Dat zou zo moeten zijn,’ zei hij. ‘Maar dat is het niet. Iemand heeft de machtiging vervalst.’
Ik staarde hem aan. « Dus iemand heeft zich voorgedaan als mij… en is ermee weggekomen. »
Hij knikte eenmaal.
Vervolgens voegde hij eraan toe: « En ze deden het vlak voor vandaag – voor de volgende sessie – alsof ze het plan aan het afronden waren. »
Het leek alsof ze het geld pakten en zich klaarmaakten om te verdwijnen.
Mijn handen trilden zo erg dat ik ze in elkaar moest klemmen.
‘Gaan ze ons komen halen?’ vroeg ik.
De rechercheur gaf niet meteen antwoord.
Vervolgens zei hij voorzichtig: « Het is mogelijk dat ze je proberen te intimideren als ze vermoeden dat je meewerkt. »
Mijn huid werd koud.
Ik dacht aan Emily die in haar ziekenhuisbed lag te slapen, erop vertrouwend dat volwassenen haar zouden beschermen.
Ik moest denken aan de verpleegsters in Brightwell die te breed lachten.
De dokter daar, die altijd zo snel praatte.
De receptioniste die me nooit aankeek.
Ik slikte.
‘Dan wil ik bescherming,’ zei ik, en ik was verrast hoe kalm mijn stem klonk. ‘Niet alleen voor mezelf. Ook voor haar.’
De rechercheur knikte. « We zullen de nodige regelingen treffen. »
