« Er ligt een man op de grond te slapen en hij is nog niet wakker geworden. Stuur alstublieft hulp. »
Dit telefoontje redde het leven van een miljonair.
Maar geen van beiden wist destijds dat Lily Nathans dochter was – het kind van wie hij het bestaan niet kende.
Het was allemaal acht jaar eerder begonnen, op een congres over medische technologie. Nathan was een veelbelovende ondernemer; Claire Monroe, een jonge verpleegster die een seminar kwam bijwonen.
Ze ontmoetten elkaar op een avond en praatten urenlang over ambitie, angst en zingeving. Ze ervoeren een onvergetelijke band – en toen verdween Nathan spoorloos.
Geen telefoontje. Geen antwoord. Helemaal niets.
Claire probeerde hem te bereiken, maar al haar berichten kwamen terug. Met een gebroken hart en zwanger, nam ze aan dat hij verder was gegaan met zijn leven. Dus voedde ze Lily alleen op, werkte dubbele diensten en gaf haar dochter alle liefde die ze in zich had.
Jaren later greep het lot in.
Op de dag dat Nathan in elkaar zakte, had hij net het telefoontje gekregen dat zijn moeder een beroerte had gehad. Zijn zicht werd wazig, de hitte kwam op hem af en alles werd zwart.
Toen hij zijn ogen weer opende, werd hij omringd door flitsende lichten – en naast hem zat een klein meisje in een rode jurk. Tegenover haar stond Claire, nu ouder en sterker, met ongeloof op haar gezicht.
Hij dacht dat hij droomde. Toen werd hij weer door de duisternis omhuld.
Toen hij in het ziekenhuis wakker werd, waren Claire en Lily er. Het kleine meisje zat rustig te kleuren, terwijl Claire met haar armen over elkaar bij het raam stond.
Nathans stem trilde. « Jij hebt me gered. »
Claire knikte naar het kleine meisje. « Inderdaad, dat is zij. »
Nathan bekeek haar aandachtiger – haar ogen, haar uitdrukking – en het besef trof hem als een blikseminslag.
« Het is… van mij, toch? »
