De laatste keer dat Verónica probeert terug te komen, is het niet met tranen. Het is met charme. Ze verschijnt op een benefietevenement waar je aanwezig bent, perfect gekleed, glimlachend alsof er niets gebeurd is. Ze komt op je af alsof het verleden een misverstand was en jouw landhuis nog steeds haar podium is. « Alejandro, » zegt ze zachtjes, « we hebben allebei fouten gemaakt. » Je kijkt haar aan en voelt niets romantisch, alleen een soort duidelijke droefheid. Ze begrijpt nog steeds niet wat ze verloren heeft, omdat ze denkt dat ze geld verloren heeft. Dat is niet zo. Ze heeft de kans verloren om zichzelf te zijn. Je zegt haar, kalm en vastberaden: « De fout was niet de mijne. » Verónica’s ogen flitsen van woede, dan kijkt ze naar de tweeling aan de andere kant van de kamer en probeert ze met een lieve glimlach te manipuleren. Mateo komt niet naar haar toe. Lucas verstopt zich achter Rosa’s been. Dat kleine moment zegt je alles. De kinderen hebben geleerd hoe veiligheid voelt en ze herkennen wanneer iemand een toneelstukje opvoert. Verónica’s glimlach verdwijnt even, dan draait ze zich woedend om, en je rent haar niet achterna. Je laat haar vertrekken met het enige wat ze niet kan kopen: de gevolgen.
Op een stille winteravond ziet het landhuis er anders uit. Niet omdat het gerenoveerd is, maar omdat er eindelijk een warmte heerst die niet decoratief is. Er ligt een rommelig knutselproject op tafel. Er staan kleine schoentjes bij de deur. Er staat warme chocolademelk af te koelen op het aanrecht. Mateo en Lucas slapen boven, nadat ze erop aangedrongen hebben dat je nog één hoofdstuk voorleest. Rosa zit bij je in de woonkamer, niet als een werknemer die op instructies wacht, maar als iemand die rust in een huis dat ze mede overeind heeft gehouden. Je kijkt naar de trap en denkt terug aan die regenachtige nacht, de geënsceneerde botsing, de manier waarop je dacht dat het testen van mensen je zou beschermen. Je begrijpt nu dat testen geen loyaliteit creëert. Ze onthullen het, en soms onthullen ze dingen die je liever niet over jezelf zou zien. Je draait je naar Rosa en zegt: « Ik dacht altijd dat liefde iets was wat mensen namen. » Rosa glimlacht vriendelijk en antwoordt: « Liefde is iets wat mensen kiezen. » Je laat die zin tot je doordringen als een nieuw fundament.
