Hij had zelfs een grapje gemaakt met Vanessa: hij zou een plekje voor haar reserveren « helemaal achterin » en hoopte dat ze de fatsoenlijkheid zou hebben om een nette jurk uit een tweedehandswinkel aan te trekken.
De huwelijksnacht brak aan, schitterend verlicht door immense kristallen kroonluchters. David stond bij de ingang en begroette zijn invloedrijke gasten, zijn arm bezitterig om Vanessa’s middel geslagen. Ze was een betoverende verschijning in wit kant, haar glimlach zo stralend als de diamanten om haar hals.
David was dolgelukkig. Hij trouwde met de perfecte vrouw, zijn bedrijven floreerden en zijn ‘arme ex-vrouw’ zat waarschijnlijk thuis te huilen voor een kom instantnoedels.
En toen was het moment daar.
Een glimmende zwarte limousine, een Maybach, stopte voor de marmeren ingang en deed de Porsches en Bentleys die langs de stoep stonden opgesteld klein lijken. De gesprekken op de oprit verstomden. Het was een auto die ze niet vaak zagen.
De chauffeur, in een onberispelijk zwart uniform, stapte uit en liep niet naar de passagiersdeur, maar naar de achterdeur. Hij opende die.
De hele lobby, inclusief David en Vanessa, verstijfde van schrik.
Een met zijde beklede hak raakte de stoep. Toen stapte er een vrouw naar buiten.
Ze droeg een lange, witte zijden jurk. Het was geen trouwjurk, maar het had er wel een kunnen zijn. Het was een statement. Elegant, krachtig, als een tweede huid, glinsterde de jurk in het hotellicht. Haar haar was opgestoken in een ingewikkeld en verfijnd kapsel, en een eenvoudige armband, met een schitterende diamant, fonkelde om haar pols.
Even heel even wankelde zelfs Vanessa’s ingestudeerde glimlach.
David knipperde met zijn ogen. Zijn hersenen weigerden het te registreren. Hij staarde naar de vrouw die op hem afkwam, haar mond een beetje open, haar kalme, zelfverzekerde stappen die weergalmden in de plotselinge stilte.
‘C… Clara?’ stamelde hij.
De gasten fluisterden. Was dat de serveerster?
