Toen David Montgomery – een man die zijn waarde afmat in vierkante meters en beurskoersen – een uitnodiging naar zijn ex-vrouw Clara stuurde, verwachtte hij niet dat ze zou komen. Hij wilde niet dat ze kwam. Hij had de uitnodiging gestuurd als een laatste, wrede machtsvertoon. Een herinnering, afgedrukt op dik crèmekleurig karton, dat hij had gewonnen.
Jaren eerder, ten tijde van de scheiding, was Clara een straatarme serveerster, met droge handen van het bleekwater en een toekomst zo somber als de regen in Seattle. Ze kon zich geen advocaat veroorloven, dus nam hij alles af. Niet tevreden met haar alleen maar achterlaten, plunderde hij haar financieel volledig, waardoor ze achterbleef met een afgetrapte Corolla en een berg gezamenlijke schulden die hij op haar naam had gezet.
Hij had haar verlaten voor Vanessa, een koele, mondaine dame uit zijn nieuwe zakenkring. Hij had aan zijn vrienden, zijn collega’s, aan iedereen die het maar wilde horen, verklaard dat hij « een betere keuze had gemaakt ». Dat hij een betrouwbare sedan had ingeruild voor een grillige en sublieme sportwagen.
De bruiloft zou plaatsvinden in het Grand Haven Hotel, een van de meest luxueuze en chique etablissementen van de stad. De gastenlijst was een ware verzameling van de elite van Seattle. Davids vrienden, mannen die net zo arrogant en oppervlakkig waren als hij, hadden hem uitgelachen toen hij opschepte over de uitnodiging.
‘Heb je haar er echt een gestuurd?’ brulde een van hen, met een glas whisky in de hand.
‘Natuurlijk,’ had David geantwoord met een zelfvoldane glimlach. ‘Een gebaar van… goede wil. En bovendien,’ voegde hij eraan toe, wat een lach uitlokte, ‘zal dit de laatste keer zijn dat ik echt geld aanraak, tenzij het is om het te dienen.’
