Dat is het geval als er geld uit het huwelijksvermogen is gebruikt om het mogelijk te maken. Rechter Henderson oordeelde, terwijl hij Keith met een frons aankeek. Verworpen? Beantwoord de vraag, meneer Simmons. Keith klemde zich vast aan de reling van de getuigenbank. Ik weet niet waar ze het over heeft. Catherine glimlachte. Het was de glimlach van een roofdier dat bloed proefde. Weet je het niet? Oké, laten we het even niet over de maîtresse hebben. We komen later nog wel op Sasha terug. Keith deinsde terug bij het horen van de naam. Laten we het over uw bedrijf hebben, Apex Ventures.
Catherine vervolgde: « U hebt onder ede verklaard dat uw inkomen vorig jaar $400.000 bedroeg. » « Dat klopt, » zei Keith snel. « De markt was gedaald. » « De markt was gedaald, » spotte Catherine. Ze draaide zich om naar het sieradendoosje, dat leeg was, aangezien dit een zitting zonder jury was. Toen wendde ze zich weer tot de rechter. « Edele rechter, ik heb hier bankafschriften van de First National Bank of Cyprus. Daaruit blijkt dat er op exact dezelfde dag dat meneer… » een overschrijving van $2 miljoen is gedaan naar een rekening van Apex Ventures.
Simmons beweerde dat de markt in de min stond. Ze hield een stuk papier omhoog. « En hier is het opnamebewijs. Meneer Simmons, kunt u de rechtbank vertellen waar u die 2 miljoen dollar voor gebruikt heeft? » Keith zweeg. Zijn keel was droog. « Ik zal u helpen, » zei Catherine. « U kocht cryptovaluta, specifiek een niet-traceerbare munt die u op een harde schijf met cold storage hebt opgeslagen, een harde schijf die zich momenteel in een kluis bevindt bij de Grand Central Branch van Chase Bank, kluisnummer 404. » Keiths mond viel open.
‘Hoe? Hoe heb je dat gedaan?’ ‘Ik ben Katherine Bennett,’ zei ze simpelweg. ‘Geld vinden is mijn vak. Maar hier is het probleem, Keith. Je hebt die 2 miljoen niet aangegeven. Je hebt de cryptovaluta niet aangegeven, en je hebt het al helemaal niet met je vrouw gedeeld.’ Catherine boog zich voorover, haar stem zakte tot een fluistering die door de stille kamer galmde. ‘Je hebt mijn dochter belachelijk gemaakt omdat ze geen advocaat had. Je dacht dat ze dom was. Maar het enige domme in deze kamer, Keith, is denken dat je 2 miljoen dollar kunt stelen, het in een doos kunt verstoppen en vervolgens met je vriendin door Miami kunt paraderen terwijl mijn dochter kortingsbonnen uitknipt om boodschappen te doen.’
« Ik heb het niet gestolen! » schreeuwde Keith, bezwijkend onder de druk. « Het is mijn geld. Ik heb het verdiend. Zij zat alleen maar thuis stomme schilderijen te maken. Ze heeft niets bijgedragen. Waarom zou zij de helft van mijn genialiteit moeten krijgen? » De rechtszaal werd doodstil. Rechter Henderson keek Keith met pure afschuw aan. « Meneer Simmons, hebt u zojuist officieel toegegeven dat het geld bestaat en dat u het opzettelijk hebt verborgen om te voorkomen dat uw vrouw haar rechtmatige deel zou krijgen? » Keith keek naar de rechter, en vervolgens naar Garrison.
Garrison had zijn gezicht in zijn handen begraven. « Ik, » stamelde Keith. « Geen verdere vragen voor deze getuige, » zei Catherine, terwijl ze hem de rug toekeerde. Ze liep terug naar de tafel en ging naast Grace zitten. Grace huilde zachtjes. Catherine pakte de hand van haar dochter vast en kneep er stevig in. « Het is oké, » fluisterde Catherine. « Hij is klaar. » Garrison Ford was een man die trots was op zijn overlevingskunsten. Hij had twintig jaar lang de verraderlijke wateren van de scheidingen in de New Yorkse high society bevaren.
Hij wist wanneer hij moest vechten, wanneer hij een schikking moest treffen en, belangrijker nog, wanneer hij een touw moest doorsnijden om zijn eigen hachje te redden. Terwijl Keith Simmons, die eruitzag alsof hij net twaalf ronden met een zwaargewicht bokser had gevochten, van de getuigenbank strompelde, maakte Garrison al de rekensom. Keith had zojuist in de openbare rechtszaal meineed en fraude toegegeven. De rechter was woedend en aan de overkant zat Katherine Bennett, een vrouw die niet alleen de macht had om deze zaak te winnen, maar ook om klachten over tuchtrecht in te dienen die Garrison zijn licentie zouden kunnen ontnemen.
‘Garrison,’ siste Keith terwijl hij in zijn stoel plofte. ‘Los dit op. Doe iets. Maak bezwaar tegen het bewijsmateriaal van de harde schijf. Zeg dat het illegaal verkregen is.’ Garrison keek zijn cliënt niet aan. Hij begon zijn aktentas in te pakken. ‘Wat ben je aan het doen?’ vroeg Keith, de paniek in zijn stem klinkend. Garrison stond op. Hij knoopte zijn jasje dicht. ‘Edele rechter,’ zei Garrison, zijn stem kalm. ‘Op dit moment moet ik met alle respect voorstellen om mijn functie als advocaat van de eiser, meneer Simmons, neer te leggen.’ Keiths ogen werden groot. ‘Wat? Je kunt niet zomaar stoppen.’
I paid you a $50,000 retainer. Mr. Simmons,” Judge Henderson said, peering over his spectacles. “We are in the middle of a hearing. This is highly irregular.” “Your honor,” Garrison continued, choosing his words carefully to avoid violating privilege while saving his own skin. “An ethical conflict has arisen that makes it impossible for me to continue representing this client. As an officer of the court, I cannot suborn perjury. Based on the testimony my client just gave, my continued representation would compromise my professional obligations.
Translation: He lied. He got caught. And I’m not going down with him. You coward. Keith screamed. He lunged at Garrison, grabbing the lawyer’s lapel. I pay you. You work for me. Baleiff, Judge Henderson shouted. Officer Kowolski moved with surprising speed for a big man. He grabbed Keith by the back of his expensive suit and slammed him back into his chair. “Sit down and shut up or you’re going to a holding cell.” Kowalsski growled. Keith sat breathing heavily, his tie a skew.
