“En wat ik zag… wat ik zag was een wrede, meedogenloze vrouw, in staat om een ​​oude man in het openbaar te vernederen zonder een greintje berouw.

En wat nog erger is, ik zag mijn eigen zoon, mijn erfgenaam, zwijgen, niet in staat om een ​​mens te verdedigen, simpelweg om zijn verloofde niet van streek te maken.”

De beschuldiging kwam als een mokerslag voor Alejandro. « Dat is niet waar! Ik was in shock, pap. Ik wist niet hoe ik moest reageren. Sofia is niet zo! Ze zal haar excuses aanbieden, echt waar! Ik stond onder druk, ik schaamde me voor het incident! »

‘Schaamt u zich voor het incident of schaamt u zich ervoor dat een of andere onbekende haar designertas heeft bevlekt?’ Don Ricardo stond op en vulde met zijn imposante gestalte het hele kantoor.

“Vergis je niet, jongen. Iemands ware karakter blijkt uit hoe hij omgaat met degenen die hij als minderwaardig beschouwt, degenen die hem niets terug kunnen geven.”

Sofia houdt van je vanwege je achternaam, je status, en wat ik met mijn geld voor haar kan kopen. Niet om jou, Alejandro.”

De ruzie sleepte zich urenlang voort. Alejandro, verblind door zijn eigen vooroordelen, weigerde de waarheid te accepteren. Hij verdedigde Sofía met hand en tand en betoogde dat haar vader haar had uitgelokt, dat hij haar in een oneerlijke situatie had gebracht. Zijn blindheid voor de liefde, of misschien wel zijn blindheid voor het gemak van zijn eigen positie, was diepgaand.

Uiteindelijk nam Don Ricardo, uitgeput en met een zwaar hart, een besluit. Een besluit dat hun leven voorgoed zou veranderen. « Alejandro, » zei hij, zijn stem nu doordrenkt van onwrikbaar gezag, « ik heb mijn advocaat gebeld. Morgen passen we mijn testament aan. »

Alexander werd bleek. « Wat bedoelt u, Vader? Het testament wijzigen? »

“Het betekent dat als je met Sofia trouwt, je een aanzienlijk deel van mijn nalatenschap zult verliezen. Ik zal je niet in armoede achterlaten, maar de controle over de bedrijven, het grootste deel van het fortuin en de positie van eigenaar van dit imperium zullen overgaan naar een liefdadigheidsstichting die ik persoonlijk zal beheren, of naar een trust die zal worden beheerd door een onafhankelijk bestuur.

Ik zal niet toestaan ​​dat mijn zuurverdiende nalatenschap wordt verkwist door een vrouw die alleen maar luxe en persoonlijk gewin nastreeft.”

De dreiging was reëel en de gevolgen waren verwoestend. Alejandro was sprakeloos; zijn wereld stortte in. De gedachte niet alleen zijn erfenis, maar ook het respect en vertrouwen van zijn vader te verliezen, was ondraaglijk.

Maar zijn trots en zijn blinde liefde voor Sofía beletten hem nog steeds de waarheid te zien. Don Ricardo had een extreme voorwaarde gesteld, een ereplicht die Alejandro met zijn toekomst zou moeten terugbetalen.

Zou Alejandro moeten kiezen tussen de liefde van zijn leven en het fortuin van zijn familie? Of zou hij eindelijk Sofia’s ware aard inzien?

Het nieuws dat Don Ricardo zijn testament op het punt stond te wijzigen, trof Alejandro als een donderslag bij heldere hemel, en natuurlijk ook Sofía. Toen Alejandro, met een bonzend hart, Sofía vertelde over de drastische beslissing van zijn vader, reageerde ze eerst met ongeloof, gevolgd door ijzige woede.

“Dit is waanzinnig! Je vader is seniel! Hoe kan hij zoiets doen? Dit is chantage!”

« Een schaamteloze poging om ons uit elkaar te drijven! » schreeuwde Sofia, haar gezicht vertrokken van woede, een schril contrast met het serene beeld dat ze gewoonlijk uitstraalde. « Hij kan je niet onterven! Jij bent zijn enige zoon, zijn rechtmatige erfgenaam! Het is illegaal! »

Alejandro wist echter dat zijn vader, een man van recht en zakelijk inzicht, niets zonder reden deed. « Het is niet illegaal, Sofía. »

Hij heeft het volste recht om over zijn bezittingen te beschikken zoals hij dat zelf wil. En hij is heel duidelijk geweest: als we trouwen, gaat het grootste deel van de erfenis naar een stichting. Ik zou slechts een klein deel ontvangen.”

De woede in Sofia’s ogen veranderde in een scherpe, bezorgde blik. Het beeld van een leven in luxe en met onbeperkte macht vervaagde als een fata morgana. ‘Een schamele toelage? Wat betekent dat nou? Leven van het absolute minimum? Daar ben ik niet voor met je getrouwd, Alejandro! Ik ben met je getrouwd om het leven te leiden dat ik verdien, het leven dat je me beloofd hebt!’

Haar masker brokkelde af en onthulde de ware drijfveer achter haar ‘liefde’.

Het gesprek liep uit op een verhitte discussie. Sofia probeerde Alejandro te manipuleren en spoorde hem aan om zich tegen zijn vader te verzetten en een advocaat in te schakelen om de beslissing aan te vechten.

‘Laat hem niet afpakken wat jou rechtmatig toebehoort! We zullen ervoor vechten, schat! Samen!’ Maar haar woorden klonken hol, vol egoïstische motieven die Alejandro voor het eerst begon te voelen.

Ondertussen ontmoette Don Ricardo zijn vertrouwde advocaat, de gerespecteerde Dr. Morales. Het kantoor van de advocaat was een oase van wetboeken en antieke documenten. « Ik wil dat mijn testament waterdicht is, Morales, » zei Don Ricardo met onwrikbare vastberadenheid.

« Ik wil voorkomen dat er een juridische achterdeur ontstaat waardoor deze vrouw kan profiteren van mijn fortuin als ze met mijn zoon trouwt. »

Dr. Morales, een man van weinig woorden maar met een groot scherpzinnigheidsbesef, luisterde aandachtig. « Ik begrijp het, Don Ricardo. We zullen een veilige trust opstellen met specifieke bepalingen die de erfenis afhankelijk maken van het niet trouwen met juffrouw Sofia, of die de erfenis sterk beperken in geval van een huwelijk. We zullen ook een optie voor uw zoon overwegen, mocht u van gedachten veranderen. »

Terwijl de advocaat zich bezighield met de complexe juridische documenten, nam de druk op Alejandro toe. De nachten waren slapeloos, de dagen gevuld met ruzies met Sofía en een groeiend gevoel van desillusie. De woorden van zijn vader galmden in zijn hoofd: « Het ware karakter van een mens blijkt uit hoe hij degenen behandelt die hij als minderwaardig beschouwt. » Het beeld van Don Ricardo, doordrenkt met Coca-Cola, zijn ogen vol verdriet, speelde zich steeds weer af.

Op een dag besloot Alejandro iets te doen wat hij nog nooit eerder had gedaan.

Hij vroeg Sofia om hem te vergezellen naar een plaatselijk weeshuis, een van de goede doelen die zijn familie in het geheim steunde.

Hij wilde zien hoe ze zou reageren in een omgeving zonder luxe en status, gevuld met alleen maar behoeftige kinderen. Sofia stemde schoorvoetend toe en beloofde dat het « maar voor even » zou zijn en dat ze daarna samen zouden gaan winkelen.

In het weeshuis, terwijl Alejandro met de kinderen speelde, bleef Sofia afstandelijk, fronsend en constant op haar telefoon kijkend. Een jongetje kwam naar haar toe met een handgemaakte papieren bloem en bood die haar met een onschuldige glimlach aan. Sofia keek hem aan met een mengeling van ergernis en afschuw.

‘Ga weg, kind. Raak me niet aan met die vieze handen,’ snauwde ze, terwijl ze de bloem weg sloeg. De jongen deinsde achteruit, zijn ogen vulden zich met tranen.

Dat moment was het keerpunt voor Alejandro.