Hij zette een stap, toen nog een. Alles in hem protesteerde: angst, schuldgevoel, schaamte. Hij was ooit vertrokken omdat « er geen tijd was voor familie », omdat « het bedrijf in de lift zat », omdat « we elkaar niet begrepen ». Hij was vertrokken met de overtuiging dat hij alles onder controle had. Nu was die illusie aan diggelen.
Het verhaal gaat verder.
Klara schrok van de schaduw die op haar viel. Ze deinsde achteruit en trok de kinderen dichter tegen zich aan; een angstige blik verscheen meteen in haar ogen. Pas toen herkende ze hem.
« Adrián… » fluisterde ze, alsof zijn naam in haar keel brandde.
De stilte tussen hen was zwaar, verstikkend. Margit kwam dichterbij, zonder haar ogen van de kinderen af te wenden.
« Zij… » begon hij, maar maakte zijn zin niet af.
« Van mij, » zei Klara zachtjes. « Van ons. »
Dat ene woord, « van ons « , kwam harder aan dan welke beschuldiging ook. Adrian voelde zijn benen trillen en ging op de rand van de bank zitten.
« Dat is onmogelijk… » fluisterde hij. « Je zei niets. Toen ik… »
‘Wat zou jij gedaan hebben?’ vroeg Klara, en er klonk geen woede in haar stem, alleen diepe vermoeidheid. ‘Je had niet eens tijd voor een gesprek. Je tekende contracten, vloog rond, bouwde een imperium op. En ik bleef alleen achter met twee kloppende harten.’
Ze vertelde het niet huilend. Ze sprak alsof ze allang genoeg had van het huilen. Dat ze pas na de scheiding over de zwangerschap te weten was gekomen. Dat ze hem een brief had geschreven, maar die niet had verstuurd nadat ze in de krant had gelezen over Adriáns laatste investeringsronde.
Ze vond dat ze geen recht had om haar leven te verpesten. Aanvankelijk ging alles goed: werk, huur, wat hulp. Toen kwamen de problemen, het ontslag, de schulden. De kinderen waren amper drie maanden oud toen ze uit hun huis werden gezet. Het parkbankje werd hun tijdelijke onderkomen.
Margit perste haar lippen strak op elkaar. Na een ogenblik aaide ze zachtjes over de wang van een van de baby’s.
‘Ze hebben net zulke kinnetjes als jij,’ zei hij tegen zijn zoon. ‘En ook zulke wenkbrauwen.’
Adrian keek naar de kinderen en voelde iets in zich breken – maar niet pijnlijk. Eerder alsof hij eindelijk vrij was. Alle deals, prijzen en ranglijsten leken ineens betekenisloos, met slechts één besef: hij had kinderen.
