Tante Ilona sloot het album, richtte zich op en zei toen, alsof ze een terloopse opmerking maakte:
— Sergő, ik heb er veel over nagedacht… Zou je niet moeten overwegen om het appartement te delen? Familie is tenslotte iets wat je deelt. Mocht er iets gebeuren… dan zit je tenminste niet zonder dak boven je hoofd.
Nora begreep niet meteen wat hij bedoelde. De zin drong pas later tot haar door, alsof ze hem onder water hoorde.
‘Hier?’ vroeg hij zachtjes.
— Kom op, wat is daar nou zo vreemd aan? — haalde de schoonmoeder haar schouders op. — Het leven is onvoorspelbaar. Als we scheiden, komt Sergő dan op straat te staan? Dan is tenminste alles eerlijk.
Sergő hief plotseling zijn hoofd op.
« Mam, meen je dit nou? »
— Waarom niet? Ik maak me zorgen om je. De Alinka’s bijvoorbeeld, deden alles in een 50/50-verhouding. Dat zijn slimme mensen.
Het was geen woede die op dat moment in Nora losbrak. Maar iets anders. Vermoeidheid. Jarenlang opgebouwde, zware, sleur.
‘Tante Ilona,’ zei hij langzaam, ‘bedoelt u dat ik het appartement opnieuw moet laten registreren?’
— Ik heb het over de toekomst. Je bent toch niet tegen Sergő, hè? — vroeg de schoonmoeder met samengeknepen ogen. — Of heb je iets te verbergen?
Nora stond op. Verrassend kalm. Té kalm.
« Sergő, vind jij dit ook redelijk? »
De man zweeg even. Een seconde. Twee. Toen keek hij weg.
— Nora… Mama maakt zich gewoon zorgen. Niet nu…
Dat was het moment waarop er eindelijk iets brak .
Nora liep naar de archiefkast, pakte de map eruit en ging weer aan tafel zitten. Ze legde de map voor haar schoonmoeder neer en opende hem langzaam.
‘ Je moeder zou de papieren eerst moeten bekijken voordat ze haar mond opent, ‘ zei hij zachtjes. ‘ Het appartement staat volledig op mijn naam. Met mijn geld. Daar valt niet over te discussiëren.’
De stilte werd bijna tastbaar.
Tante Ilona werd bleek.
— Hoe… in vredesnaam? — Hij keek naar Sergő. — Mijn zoon?
« Ja, » mompelde Sergő. « Dat is wat we toen besloten hebben. »
— En dan?! — Tante Ilona’s stem trilde. — En je hebt me hier niets over verteld?!
‘Omdat het niet van jou was,’ zei Sergő plotseling en hard. Hij was zelfs zelf verrast.
Tante Ilona smeet de map dicht.
— Ik begrijp het. Ik begrijp nu alles. Je hebt alles van tevoren gepland, Nora. Je hebt mijn zoon gemanipuleerd.
Nora glimlachte. Bitter.
— Ik heb vier jaar lang zonder weekenden gewerkt. Ik heb elke forint gespaard. Ondertussen zocht zijn zoon een baan, zocht hij zijn eigen weg. Ik heb hem niets afgenomen.
‘Hoe durf je zo te praten!’ snauwde de schoonmoeder. ‘Sergő, hoor je dit?!’
Sergő stond langzaam op.
— Ik begrijp je. En weet je, mam… ik schaam me. Niet vanwege Nora. Maar vanwege mezelf.
Tante Ilona verstijfde.
« Wat zei je? »
