Dementie is een van onze meest urgente uitdagingen voor de volksgezondheid; een progressieve ziekte die een verwoestende impact heeft op individuen en hun families. Hoewel leeftijd en genetische aanleg bekende risicofactoren zijn, wijst steeds meer bewijs op een verrassende, maar wel te voorkomen factor: de medicijnen die we in onze medicijnkastjes bewaren. Voor velen, met name ouderen met meerdere gezondheidsproblemen, kunnen medicijnen die zijn voorgeschreven om hun gezondheid te behouden, onbewust hun cognitieve functies aantasten.
Het probleem zit hem vaak niet in één enkel ‘slecht’ medicijn, maar in het cumulatieve effect van meerdere medicijnen, een praktijk die bekend staat als polyfarmacie. Dit kan leiden tot complexe interacties en bijwerkingen die cognitieve achteruitgang nabootsen of versnellen. Het identificeren van de medicijnklassen die het grootste risico vormen, is de eerste stap in het behoud van een goede hersengezondheid.
Drugsklassen met een hoog risico
1. Anticholinergica: de voornaamste boosdoeners.
Deze geneesmiddelenklasse vormt het best gedocumenteerde risico. Ze werken door acetylcholine te blokkeren, een neurotransmitter die essentieel is voor geheugen, leren en spierfunctie. Hoewel dit effect aandoeningen zoals een overactieve blaas of spierspasmen kan verlichten, onttrekt het de geheugencentra in de hersenen feitelijk hun essentiële chemische brandstof.
-
Gevolgen op lange termijn: Hoewel kortdurend gebruik tijdelijke verwarring kan veroorzaken, hebben talrijke langetermijnstudies chronisch gebruik in verband gebracht met een aanzienlijke toename van het aantal gediagnosticeerde gevallen van dementie.
-
Veelvoorkomende voorbeelden:
-
Eerste generatie antihistaminica: difenhydramine (Benadryl), hydroxyzine.
-
Tricyclische antidepressiva: amitriptyline, nortriptyline.
-
Medicijnen tegen een overactieve blaas: Oxybutynine (Ditropan).
-
Antispasmodica: voor maagkrampen en het prikkelbaredarmsyndroom.
-
2. Benzodiazepinen en sedatieve hypnotica,
voorgeschreven voor angst en slapeloosheid, zoals diazepam (Valium), alprazolam (Xanax) en zolpidem (Ambien), zijn bedoeld voor kortdurend gebruik. Ze versterken het effect van GABA, de belangrijkste kalmerende neurotransmitter in de hersenen.
-
Langetermijneffecten: Chronisch gebruik vertraagt het centrale zenuwstelsel fundamenteel. Het kan de structuur van de diepe slaap verstoren, die essentieel is voor geheugenconsolidatie, en is in grootschalige studies consistent in verband gebracht met een verhoogd risico op dementie.
3. Protonpompremmers (PPI’s):
Deze middelen worden veel gebruikt voor de behandeling van zure reflux en brandend maagzuur. PPI’s zoals omeprazol (Prilosec) en esomeprazol (Nexium) verminderen de aanmaak van maagzuur. Het verband met cognitieve achteruitgang is indirect, maar wel zorgwekkend.
-
Voorgestelde mechanismen:
-
Malabsorptie van voedingsstoffen: Maagzuur is essentieel voor de opname van vitamine B12 en magnesium. Langdurig gebruik van PPI’s kan leiden tot tekorten aan deze voedingsstoffen, bekende oorzaken van omkeerbare cognitieve stoornissen en zenuwschade.
-
Verstoring van de darm-hersenas: door het darmmilieu te veranderen, kunnen PPI’s een negatieve invloed hebben op het microbioom, dat nauw verbonden is met de gezondheid van de hersenen en ontstekingen.
vervolg op de volgende pagina
-
