‘Hij is niet mijn zoon,’ zei Dmitri Vorontsov koud, zijn woorden galmden door de granieten hal. ‘Pak je spullen en ga weg. Allebei.’ Hij gebaarde hard naar de deur. Zijn vrouw, Raisa, die hun baby in haar armen hield, keek hem met tranen in haar ogen aan. Had hij de waarheid maar geweten…
De storm buiten weerspiegelde de chaos binnen in het landhuis. Raisa verstijfde en klemde Kolia vast. In al die jaren samen had ze haar man, Dmitri Vorontsov, CEO van Vorontsov Industries en erfgenaam van een familiefortuin, nog nooit zo woedend gezien.
« Dmitri, alsjeblieft, » fluisterde Raïssa. « Je meent niet wat je zegt. »
« Ik weeg elk woord dat ik zeg zorgvuldig af, » verklaarde hij vastberaden. « Dit kind is niet van mij. Ik heb een vaderschapstest laten doen. De resultaten spreken voor zich. »
Die woorden troffen haar harder dan een klap. Raïssa voelde haar benen het begeven.
« Heb je stiekem een DNA-test gedaan? »
« Ik werd ertoe gedwongen! » brulde hij. « Hij lijkt niet op mij. Hij is niet van mij. En ik ken de geruchten. »
« Het is een baby, Dima! En hij is van jou. Ik zweer het op mijn leven. »
Maar Dmitri bleef onvermurwbaar. « We sturen je spullen naar je vader. Kom niet meer terug. »
Raïssa aarzelde, in de hoop dat het slechts een woedeaanval was. De kilte in zijn stem verbrijzelde echter elke hoop. Te midden van het gerommel van de donder stapte ze de regen in; het tikken van haar hakken op de marmeren vloer verdween in het kabaal van de stortbuien.
Voordat Raisa met Dmitri trouwde, leidde ze een bescheiden leven; daarna werd ze een invloedrijke en rijke vrouw. Elegant, welbespraakt en attent, werd ze bewonderd door de media en, in het geheim, met argwaan bekeken in de hogere kringen. Nu deed dat er allemaal niet meer toe.
Terwijl de chauffeur haar en Kolia naar het buitenhuis van haar vader bracht, raasden haar gedachten door haar hoofd. Ze was loyaal geweest. Ze had Dmitri door alle schandalen, financiële problemen en verwijten van haar moeder heen gesteund. En nu werd ze uit zijn leven gewist.
Gennadi Volkov, haar vader, stond sprakeloos toen hij haar op de stoep zag staan. « Raya? Wat is er gebeurd? »
