Dat is volkomen absurd en onzinnig. Edurudo, jij en ik weten dat het absurd is, maar de maatschappij is niet altijd rationeel als het om ethische kwesties zoals deze gaat. Edurudo stond op en liep naar het raam, terwijl hij toekeek hoe de volle maan de tuin verlichtte waar zijn drie kinderen uren daarvoor nog vrolijk hadden gespeeld. Dokter Erique, ongeacht hoe Lucas en Mateo ter wereld zijn gekomen, ze zijn nu mijn kinderen, en ik zal tot de dood vechten om ze te beschermen. Edurdo, ik zal je absoluut op alle mogelijke manieren helpen, maar je moet begrijpen dat dit gevecht moeilijker kan zijn dan je denkt.
Waarom precies? Omdat, als mijn theorie klopt, er extreem machtige mensen bij deze situatie betrokken zijn. Mensen die de controle die ze over deze kinderen denken te hebben niet zomaar zullen opgeven. Wie zouden die invloedrijke mensen zijn? Dokter. Erique legde de documenten zorgvuldig terug in de map en keek Edurdo recht in de ogen. Edurdo, gebaseerd op alles wat ik heb geleerd, ben ik ervan overtuigd dat jouw familie zich in het absolute centrum van deze uitgebreide samenzwering bevindt. En morgen, wanneer je je moeder confronteert met dit verwoestende bewijsmateriaal, zul je ontdekken hoe ver ze gaan om hun donkerste geheimen te bewaren.
De verwoestende woorden van Dr. Erique galmden als een doodsklok door het stille kantoor en lieten Edurdo volledig verlamd achter, zonder onmiddellijke emotionele reactie. De onthulling dat zijn zo gerespecteerde familie betrokken kon zijn bij zo’n uitgebreide, zusterlijke en heimelijke samenzwering om op genetische wijze de kunstmatige creatie van kinderen te bewerkstelligen, daagde absoluut alles uit wat hij stellig had geloofd over de mensen van wie hij had gehouden, die hij had gerespecteerd en bewonderd gedurende zijn volwassen leven. Het verraad kwam niet van vreemden of vijanden, maar van de mensen die hem het meest vertrouwden en van wie hij onvoorwaardelijk hield.
Tijdens de slapeloze en gekwelde nacht die volgde, zat Edurdo stijfjes in zijn Italiaanse leren fauteuil, starend door het wijde raam terwijl hij obsessief de verwoestende en onbegrijpelijke informatie die hij had ontvangen verwerkte. Telkens als hij zijn vermoeide ogen sloot, zag hij duidelijk de engelachtige gezichten van Lucas en Mateus vredig slapen, zich volkomen onbewust en onwetend van het feit dat hun bestaan het directe resultaat kon zijn van een wreed en berekend wetenschappelijk experiment, koudbloedig georkestreerd door mensen die hen in wezen zouden moeten beschermen en onvoorwaardelijk liefhebben.
Het verontrustende idee dat deze pure, onontkoombare kinderen door iemand uit zijn eigen familie werden beschouwd als commerciële producten, financiële investeringen of wetenschappelijke experimenten, vervulde hem met een koude, berekenende en onverzoenlijke woede zoals hij die nog nooit eerder in zijn leven had ervaren. Het was een woede die verder ging dan gewone woede en zich transformeerde in iets primitiever en gevaarlijker. Om 5:00 uur ‘s ochtends, toen de eerste gouden zonnestralen de verre horizon begonnen te verlichten, hoorde Edurdo de eerste melodieuze geluiden uit de kinderkamer komen.
Zacht, kristalhelder gelach, gefluisterde, vreugdevolle gesprekken, zoals altijd op magische wijze plaatsvonden toen ze alle drie wakker werden. Ze stond stil en liep met voorzichtige stappen naar de halfopen deur, waarbij ze opnieuw het hartverwarmende tafereel observeerde dat kostbaar en heilig was geworden in haar dagelijkse routine. Pedro was Lucas en Mateus geduldig aan het leren hoe ze kleurrijke papieren vliegtuigjes konden maken van pagina’s uit een kindertijdschrift, en de drie hielden een vriendschappelijke wedstrijd om te zien wie het verst door de ruime kamer kon vliegen.
De absolute vanzelfsprekendheid waarmee ze interacteerden, de perfecte synchronisatie van hun bewegingen en de uitbundige vreugde op hun engelachtige gezichten contrasteerden schril met de ontwrichtende en angstaanjagende onthullingen van de vorige nacht. « Goedemorgen, mijn geliefde kinderen, » zei Edurdo, terwijl hij kalm de kamer binnenliep met een geforceerde maar liefdevolle glimlach, wanhopig proberend de verwoestende emotionele storm die in hem woedde te verbergen. ‘Je hebt goed en vredig geslapen, pap. We hadden precies dezelfde droom weer,’ zei Pedro, zijn groene ogen fonkelend van enthousiasme.
We droomden alle drie dat we op een prachtig, zonnig strand waren, vrolijk spelend in het witte zand met een schitterende vrouw met lang, zijdezacht haar, en zij zong ons een heel mooi, melancholisch liedje toe. « Ja, » vulde Lucas aan met een dromerige uitdrukking, een liedje dat we al leken te kennen van een heel verre en bijzondere plek. Mateus vulde enthousiast aan en voegde specifieke details toe die Edurdo kippenvel bezorgden. De mooie vrouw had groene ogen precies zoals de onze en vertelde ons liefdevol dat ze altijd met veel liefde voor ons had gezorgd, ook al wisten we dat niet onbewust.
Edurdo herkende de gedetailleerde beschrijving onmiddellijk en zonder enige twijfel. Het was Patricia, precies zoals ze zo vaak in zijn eigen nostalgische dromen was verschenen tijdens de pijnlijke eerste jaren na haar vroegtijdige dood. De diepe en onverklaarbare spirituele band tussen de drie kinderen en de moeder die ze ooit persoonlijk hadden ontmoet, was iets dat elke wetenschappelijke, medische of rationele verklaring oversteeg, een fenomeen dat de logica tartte en het rijk van het bovennatuurlijke raakte. ‘Lieve kinderen,’ zei Edōardo, terwijl hij liefdevol naast hen op de grond ging zitten.
‘Vandaag hebben we een heel bijzondere en belangrijke dag. We gaan oma Elea weer bezoeken, en misschien brengen we daarna nog een paar andere belangrijke bezoeken aan onze familie. Zullen we nog meer interessante familieleden ontmoeten?’ vroeg Lucas met oprechte nieuwsgierigheid en stralende ogen, vol verwachting. ‘Misschien ontmoeten jullie wel wat familieleden, en misschien ontdekken jullie wel heel belangrijke dingen over jezelf en over onze familie,’ antwoordde Edurdo. Rosa verscheen stilletjes in de deuropening en droeg voorzichtig een elegant dienblad met ontbijt, speciaal met liefde en aandacht bereid.
Goedemorgen, mijn lieve kleine apen. Vandaag heb ik speciale pacakes met honing gemaakt, precies zoals jullie ze het lekkerst vinden. Terwijl de kinderen vrolijk aan het ontbijten waren in de luxe eetkamer, ontving Edurudo een dringend telefoontje van zijn persoonlijke advocaat, Dr. Roberto. Edurudo, ik heb zeer belangrijk nieuws met betrekking tot het gedetailleerde financiële onderzoek dat je hebt aangevraagd. Ik heb de afgelopen vijf jaar zeer interessante en onthullende documenten gekregen over de verdachte financiële transacties van uw familie. Welk kind van verdachte transacties? vroeg Edυardo. Aanzienlijke onregelmatige overdrachten naar geregistreerde medische klinieken, aanzienlijke betalingen aan particuliere en geheime genetische laboratoria, en een aanzienlijk bedrag dat discreet is gestort in een offshore-account in de Naam van Marcia Saпtos.
Edōardo voelde zijn maag samentrekken, pijnlijk bevestigd door zijn ergste vermoedens. Roberto, ik ben vergeten je vandaag naar mijn huis te laten komen. We hebben veel te bespreken. Edōardo, er is nog iets anders, iets heel belangrijks en verontrustends. Marcia Saptos werd als laatste nacht gevonden in een goedkoop, vies hotel in het stadscentrum. Het was blijkbaar een overdosis drugs, maar er zijn verdachte omstandigheden. Het nieuws trof Edōardo als een verwoestende blikseminslag. Marcia was dood, en daarmee waren alle cruciale geheimen verdwenen over wat er werkelijk met Lucas en Mateus was gebeurd tijdens de vroege, vormende jaren van hun leven.
Roberto, dit kan geen gewone zelfmoord zijn. Edurudo, ik ben het helemaal met je eens. Iemand met macht wilde niet dat ze praatte. We moeten snel handelen om deze kwetsbare kinderen te beschermen. Nadat hij met trillende handen de telefoon had neergelegd, keek Edurudo toe hoe de drie kinderen vrolijk in de luxueuze woonkamer speelden, zich volledig onbewust van de zeer reële gevaren die hen als onzichtbare roofdieren omringden. Marcia’s verborgen dood bevestigde definitief zijn ergste vermoedens. Er waren invloedrijke mensen die bereid waren alles te doen om de duistere geheimen over Lucas en Mateus’ kunstmatige oorsprong te bewaren.
Om 10:00 uur zette Edōardo de drie kinderen voorzichtig in de Mercedes en reed vastberaden naar het imposante huis van zijn moeder. Tijdens de stille rit door de drukke straten van de stad bereidde hij zich mentaal voor op de lastige en confronterende vragen die hij moest stellen. Deze keer zou hij geen diplomatieke ontwijkingen, halve waarheden of uitgebreide leugens accepteren. Hij dwong wanhopig de volle, rauwe waarheid onder ogen, hoe ontwrichtend, schokkend of verwoestend die ook was voor zijn begrip van de werkelijkheid.
Doña Eleña wachtte geduldig op hem op het elegante terras, maar haar houding was zichtbaar anders en zorgwekkend. Ze zag er fysiek fragieler, ouder en vermoeider uit, alsof ze in één lange, kwellende nacht een paar jaar ouder was geworden. Terwijl ze de auto langzaam zag naderen, veranderde haar uitdrukking in een complexe mix van diepe schuld, angst en fatalistische berusting. « Grootmoeder Eleña! » riep Pedro opgewonden, en hij sprong op haar af om haar te omhelzen zodra ze energiek uit de auto stapte. Lucas en Mateo volgden onmiddellijk, maar met meer oplettendheid, en merkten op dat er iets vreselijks was veranderd in het gedrag van de gerespecteerde oudere vrouw.
‘Hallo, mijn lieve en kostbare kinderen,’ zei Elea, haar stem volledig verstikt door emotie, terwijl ze de drie kinderen met een wanhopige, bijna verstikkende opwinding omhelsde. Elke dag werden ze knapper, slimmer en meer op elkaar gelijkend. Edurudo keek met obsessieve aandacht naar de interactie en observeerde hoe zijn moeder de kinderen vasthield alsof het de laatste keer was dat ze hen ooit zou zien. ‘Moeder, kunnen we meteen even onder vier ogen praten, Rosa? Je kunt in de tuin blijven en liefdevol op de kinderen letten.’
Edōardo, allereerst moet ik je dringend om vergeving vragen. Vergeving voor alles wat we hebben gedaan, voor alle uitgebreide leugens, voor al het onnodige leed dat we hebben veroorzaakt. Edōardo voelde een complexe mix van tijdelijke opluchting en groeiende angst. Zijn moeder was eindelijk bereid alles op te biechten, maar de bekentenis zou veel verschrikkelijker en verwoestender kunnen zijn dan hij zich ooit had kunnen voorstellen, zelfs erger dan zijn ergste nachtmerries. In het elegante kantoor van de maître zat Elea languit in haar favoriete fluwelen fauteuil en zag er veel ouder uit dan haar goed geleefde 65 jaar.
Eduruddo, ga er maar even goed voor zitten. Wat ik je ga vertellen zal alles wat je over onze gerespecteerde familie gelooft volledig vernietigen. Moeder, ik weet al dat je direct betrokken was bij de kunstmatige creatie van Lucas en Mateo. Wat ik wanhopig graag wil weten, is waarom je het precies hebt gedaan. Elea zuchtte diep, alsof ze al haar moed verzamelde om het donkerste en meest beschamende geheim van haar leven te onthullen. Eduruddo, toen Patricia zwanger werd van Pedro, ontdekten we door middel van uitgebreide tests dat ze een zeldzame genetische aandoening had die aan het kind kon worden doorgegeven.
Welke specifieke aandoening? Een genetische aanleg voor hartproblemen met ernstige aangeboren afwijkingen. De specialisten verklaarden categorisch dat er 50% kans was dat Pedro geboren zou worden met ernstige en mogelijk fatale gezondheidsproblemen. Pedro las aandachtig voor, met obsessieve aandacht voor elk belangrijk woord. Hij begreep elk detail. Zijn vader en ik waren volledig ontredderd en doodsbang. De familie Ferádez stond altijd bekend om hun robuuste gezondheid en uitzonderlijke levensduur. Het angstaanjagende idee van een zieke en zwakke erfgenaam was voor ons volkomen onaanvaardbaar.
Dus wat deden ze precies? We namen discreet contact op met een gerenommeerd wetenschapper, Dr. Marcos Veloso, een wereldspecialist in geavanceerde genetische modificatie. Hij stelde een revolutionaire experimentele oplossing voor. Welke specifieke oplossing? Twee genetisch gemodificeerde en geëxposeerde kinderen creëren die perfect compatibel zouden zijn met Pedro voor toekomstige orgaanverplaatsingen, maar die ook genetisch gecorrigeerde versies van de problematische genen zouden hebben. Edurudo voelde de bui hevig in zijn maag groeien. Ze creëerden Lucas en Mateo als reserveonderdelen voor Pedro. Zo simpel of wreed was het niet, Edürdo.
Dr. Veloso verzekerde ons persoonlijk dat de kinderen volkomen gezond en normaal zouden zijn, met slechts een paar significante genetische afwijkingen. Wat voor genetische afwijkingen? Een grotere natuurlijke weerstand tegen ziekten, een hogere intelligentie, een langere levensduur – het was alsof ze objectief gezien een beter leven kregen. En hoe ze de kunstmatige embryo’s bij Patricia implanteerden. Elea aarzelde zichtbaar en worstelde met een knagend schuldgevoel. Tijdens een routine prenatale afspraak manipuleerde Dr. Veloso Patricia lichtjes en implanteerde de gemodificeerde embryo’s. Ze wist echter nooit wat er werkelijk was gebeurd.
Je hebt op criminele wijze het lichaam van mijn vrouw geschonden zonder haar toestemming. Edurdo. We dachten oprecht dat we het beste voor iedereen deden. Patricia zou meer kinderen krijgen en Pedro zou broers en zussen hebben die hem zouden kunnen redden als dat nodig was. En toen ze tragisch overleed tijdens de bevalling, was dat een volledig onvoorziene complicatie. Dr. Veloso zei dat het absoluut geen verband hield met de experimentele procedure. En Marcia? Wat was haar rol precies? Marcia stemde ermee in om voor de twee kinderen te zorgen in ruil voor een aanzienlijk salaris.
Ze zou als een surrogaatmoeder zijn tot ze nodig waren. Noodzakelijk. Waarvoor precies? Om Pedro te redden als hij hartproblemen zou krijgen, of om het gezinsleven voort te zetten met gebroken tanden. Edurudo stond abrupt op en liep nerveus door de kamer met een groeiende, oncontroleerbare zucht. Moeder, ze hebben onbewuste kinderen getransformeerd tot handelswaar. Het zijn geen producten of gereedschappen. Edurudo, ik weet dat het nu vreselijk klinkt, maar destijds dachten we dat we voor God konden spelen met hun levens. Eleпa begaп to cry profusely.
Edurudo, het spijt me, het spijt me voor alles, maar je moet begrijpen dat we het uit liefde hebben gedaan. Liefde voor jou, liefde voor Pedro, liefde voor de familie, liefde, moeder. Dat was geen liefde, dat was wreed en egoïstisch. Edurudo, er is nog iets wat je moet weten over Lucas en Mateo. Wat nog meer? Ze zijn niet alleen door jou gemaakt. Dr. Veloso gebruikte geometrisch materiaal uit verschillende bronnen om perfecte profielen te creëren. Edurudo stopte met lopen, met het gevoel alsof de wereld gewelddadig aan het spioneren was. Uit welke andere bronnen?
Genen van individuen met een uitzonderlijke intelligentie, Olympische atleten, mensen met een uitzonderlijke levensduur – ze zijn als een compilatie van de beste menselijke eigenschappen die er zijn. Dus ze zijn niet eens mijn biologische kinderen. Biologisch gezien is ongeveer 60% van hun genen van jou. De rest is kunstmatig geselecteerd. Edurdo moest van tafel springen om niet helemaal flauw te vallen. Waar is die gesluierde dokter nu? Hij is twee jaar geleden omgekomen bij een auto-ongeluk. En gisteravond, en Marcia – ik weet al van Marcia. Vermoedelijk verdwijnen alle mensen die de waarheid kennen.
Edōardo, het was niet… Het was niet wat, moeder, het was niet gepland. Het was niet de bedoeling dat de getuigen zouden verdwijnen. Elea bleef stil, haar uitdrukking bevestigde Edōardo’s ergste vermoedens. Moeder, wie weet hier nog meer van? Alleen jij, Carolia en ik. Je vader stierf terwijl hij het geheim bewaarde. Carolia wist het. Ze hielp het project opzetten. Ja, zij was degene die Dr. Veloso vond. Edōardo had het gevoel dat hij een veel diepere familiesamenzwering aan het ontmaskeren was dan hij zich kon voorstellen. Waar is Carolia nu?
