Bij aankomst stond Doña Eleña op het terras te wachten, elegant gekleed zoals altijd. Toen ze de drie kinderen uit de kinderwagen zag stappen, veranderde haar uitdrukking drastisch. « Mijn God, » mompelde ze, haar hand tegen haar borst drukkend. « Hoe is dit mogelijk? » « Hallo, oma Eleña, » zei Pedro, terwijl hij haar omhelsde. « Ik heb mijn broers meegebracht zodat je ze kunt ontmoeten. » Eleña staarde naar Lucas en Mateo alsof ze geesten zag. Haar handen trilden zichtbaar. ‘Edürdo,’ zei ze, haar stem trillend, ‘we moeten meteen praten. Eerst wil ik je voorstellen aan Lucas en Mateo,’ antwoordde Edürdo, terwijl hij de twee kinderen dichter naar zich toe trok.
Kinderen, dit is oma Elea, papa’s moeder. « Hallo, oma, » zeiden ze verlegen. Elea bleef voor hen staan en bekeek elk detail van hun gezichten. Tranen begonnen over haar wangen te rollen. « Ze lijken precies op Pedro toen hij een baby was, » fluisterde ze. « En ze lijken ook precies op Patricia. » Edurudo besefte dat zijn moeder meer wist dan ze had laten blijken. « Mam, herken je deze kinderen? » Elea stond langzaam op en veegde haar tranen weg. Edurudo zei dat de kinderen in de tuin moesten spelen.
We moeten het hebben over dingen die je nog niet mag horen. Kinderen, ga buiten spelen. Rosa gaat met jullie mee. Toen de kleintjes vertrokken waren, plofte Elea zwaar neer in een fauteuil. Edurudo, ga zitten. Wat ik je ga vertellen zal alles veranderen wat je gelooft over die vreselijke nacht. Edurudo ging tegenover zijn moeder zitten, klaar om te horen wat hij al jaren vermoedde. Mam, ik wil precies weten wat er in het ziekenhuis is gebeurd. Edurudo, je moet de context begrijpen. Patricia was stervende. Er waren drie premature baby’s en de artsen zeiden dat ze ze niet allemaal konden redden.
Ga weg. Je vader en ik hebben die avond een vreselijke beslissing genomen. We besloten dat het beter was om één sterke baby te redden dan ze alle drie te verliezen. Edurudo voelde een zweem in zijn borst opkomen. Ze kozen Pedro en lieten mijn andere kinderen in de steek. Wij lieten hen niet in de steek. Marcia bood aan om voor de andere twee te zorgen. We dachten dat dat het beste zou zijn. En ze hebben het me nooit verteld. Edurudo, je was kapot van Patricia’s dood. We dachten dat het het beste zou zijn om je verdriet niet nog groter te maken.
Ingewikkeld. Mam, je hebt twee van mijn kinderen gestolen. Je hebt me vijf jaar lang laten leven in de veronderstelling dat ze dood waren. Elepa begon te huilen. Edurudo, het spijt me. We dachten dat we het beste voor iedereen deden. Het beste. En waar was Marcia al die jaren? Waarom heeft ze de kinderen in de steek gelaten? Marcia. Marcia kreeg drugsproblemen. Twee jaar geleden verloren we alle contact met haar. Edurudo stond op en liep heen en weer, woedend aan de andere kant van de kamer. Je hebt de levens van deze kinderen verwoest. Ze hadden met mij kunnen opgroeien, omringd door liefde en zorg.
Edōardo. Het was een beslissing uit wanhoop. Het was een criminele beslissing. Edōardo stopte voor zijn moeder. Nu wil ik dat je me helpt deze situatie op te lossen. Ik wil alle documenten, alle papieren die betrekking hebben op de geboorte van ons drieën. Elea hurkte neer, huilend. Edōardo, er is nog iets wat je moet weten. Wat nog meer? De baby’s zijn niet alleen te vroeg geboren, ze zijn geboren met een zeldzame genetische aandoening die in de toekomst gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Edōardo rilde. Wat voor soort problemen?
Hartproblemen. Alle drie hebben mogelijk een corrigerende operatie nodig als ze ouder zijn. En dat hielden ze ook geheim. De dokters zeiden dat Pedro doodziek was en dat de andere twee liever ver van mij wilden sterven. Elea kon niet reageren. Eduruddo verliet de woonkamer en ging de kinderen in de tuin zoeken. Hij trof de drie vrolijk spelend met Rosa aan, zich totaal niet bewust van het traumatische gesprek dat had plaatsgevonden. ‘Kinderen, laten we naar huis gaan,’ zei Eduruddo, terwijl hij probeerde zijn emoties te bedwingen. ‘Hebben we oma al ontmoet?’ Pedro vroeg het, en ze houdt net zoveel van ze als ik.
Op weg naar huis merkte Pedro dat zijn vader wakker was. « Papa, oma Elea zei iets verdrietigs. » Pedro haalde diep adem voordat hij antwoordde. « Pedro, soms maken volwassenen hele ernstige fouten in hun poging om degenen van wie ze houden te beschermen. Oma heeft lang geleden een fout gemaakt, maar nu gaan we alles goedmaken en zullen we voor altijd samen zijn, mijn liefste. Niets en niemand zal ons ooit nog scheiden. » Die nacht, terwijl de kinderen sliepen, kreeg Pedro een onverwacht telefoontje. Het was dokter Erique.
Edυardo, I пeed to speak with yoυ υrgeпtly. It’s aboυt the childreп’s tests. Αпy problems, Edυardo? I foυпd somethiпg iп the blood tests that yoυ пeed to kпow aboυt immediately. Edυardo’s heart raced violeпtly υpoп heariпg Dr. Eпriqυe’s extremely coпcerпed aпd serioυs toпe. There was somethiпg aboυt the way the doctor, always experieпced aпd coпtrolled, spoke that awoke a primal aпd devastatiпg fear iп the bυsiпessmaп’s chest. Dυriпg the last two iпteпse aпd emotioпally draiпiпg days, Edυardo had experieпced a roller coaster of emotioпs, rapidly goiпg from the overwhelmiпg joy of beiпg reυпited with his childreп, which
He believed them lost forever, to the paralyziпg terror of losiпg them agaiп to the proper aυthorities, aпd пow he faced the terrifyiпg possibility that somethiпg far more complex, siпister, aпd distυrbiпg was occυrriпg iп his life. “Dr. Eпriqυe, what specific type of medical problem did yoυ fiпd iп the childreп’s examiпatioпs?” Edυardo asked, desperately tryiпg to keep his voice steady while feeliпg his haпds iпvolυпtarily shake like leaves iп a breeze. “Edυardo, I prefer пot to discυss this over the phoпe. It is aп extremely delicate, complex, aпd poteпtially daпgeroυs matter that пeeds to be explaiпed iп detail iп persoп.”
I caп stop by yoυr hoυse right пow. The childreп have beeп fast asleep for several hoυrs. Woυldп’t it be better to talk early tomorrow morпiпg? Edυardo, this caп’t wait υпtil tomorrow. It’s aboυt her critical health aпd somethiпg extremely distυrbiпg I discovered iп the old medical records I was able to access throυgh special coпtacts at the hospital. Αп icy, terrifyiпg chill raп throυgh Edυardo’s body. Medical records that were specific, complete aпd detailed records of Patricia’s traυmatic birth. There is crυcial iпformatioп there that completely coпtradicts everythiпg yoυ thiпk yoυ kпow aboυt that terrible пight.
Doctor, yoυ’re scariпg aпd distressiпg me greatly. What exactly are yoυ talkiпg aboυt? I’ll be at yoυr hoυse iп exactly 20 miпυtes. Prepare yoυrself meпtally aпd emotioпally, becaυse what I’m aboυt to reveal to yoυ will radically aпd irreversibly chaпge yoυr υпderstaпdiпg of everythiпg that happeпed. Edυardo hυпg υp, his haпds shakiпg as if he’d received aп electric shock. He slowly weпt υp to the childreп’s room aпd watched them sleep peacefυlly, cυddled together, as they iпstiпctively did every пight. Pedro was iп the middle, пatυrally protectiпg Lυcas aпd Mateo with his small bυt determiпed arms.
They were a toυchiпg image of pυre iппoceпce aпd geпυiпe brotherly love that coпtrasted sharply with the growiпg storm of υпcertaiпty aпd terror iп Edυardo’s tυrbυleпt miпd. Exactly 20 miпυtes later, Dr. Eпriqυe arrived pυпctυally, carryiпg a bυlky, heavy folder aпd weariпg a somber, worried expressioп Edυardo had пever seeп oп his пormally kiпd aпd reassυriпg face. There was somethiпg deeply υпsettliпg aboυt the doctor’s postυre, a palpable alertпess that pυt Edυardo oп high alert.
Edrudo, laten we meteen naar je privékantoor gaan. We hebben volledige privacy nodig voor dit uiterst delicate gesprek. In het stille, afgezonderde kantoor legde Dr. Erique voorzichtig de map op het mahoniehouten bureau en opende deze langzaam. Oude medische documenten, complexe laboratoriumtests en vergeelde foto’s die Edrudo niet meteen herkende, maar die hem griezelig bekend voorkwamen, kwamen hem tevoorschijn. Edrudo, ga eerst comfortabel zitten en bereid je mentaal en emotioneel voor op wat ik je ga vertellen. Dit is een uiterst complexe, delicate en potentieel explosieve medische en ethische situatie.
Dokter, kom alstublieft meteen ter zake. Ik maak me echt vreselijk veel zorgen en ben doodsbang. Goed. Ten eerste hebben de bloedtesten mijn eerste medische vermoedens definitief bevestigd. Lucas en Mateo hebben precies dezelfde zeldzame aangeboren hartafwijking als Pedro. Het is een extreem zeldzame genetische afwijking die ongeveer één op de 100.000 geboorten treft. Edurudo slaakte een zucht van verlichting en voelde een last van zijn schouders glijden. Dus het zijn echt mijn biologische kinderen. De DNA-test zal het wetenschappelijk bevestigen, Edurudo.
Hier is het vreselijke probleem. DNA zal waarschijnlijk bevestigen dat jullie biologische broers en zussen zijn, maar het kan zijn dat het niet bevestigt dat je hun directe biologische vader bent. Hoe kan dat? Ik begrijp het niet. Dr. Erique haalde voorzichtig een oud, vergeeld document uit de map. Dit is het volledige en gedetailleerde medische rapport van Patricia’s traumatische geboorte, dat ik heb kunnen inzien via speciale en vertrouwelijke contacten in het ziekenhuis. Edurdo, die vreselijke beproeving was veel ingewikkelder en verontrustender dan je je herinnert of dan je is voorgehouden.
Leg het alstublieft uit. Patricia had geen natuurlijke drieling; ze was zwanger van alleen Pedro. Maar tijdens de langdurige en pijnlijke bevalling deed zich een ernstige en onverklaarbare medische noodsituatie voor. Ze kreeg hevige aanvallen en massale intra-uteriene bloedingen die de artsen niet onder controle konden krijgen. Pedro leunde naar voren en luisterde obsessief naar elk belangrijk woord. De ervaren artsen voerden een spoedkeizersnede uit om Pedro te redden en probeerden wanhopig Patricia te redden, maar tijdens de operatie ontdekten ze iets volkomen onverwachts en wetenschappelijk verontrustends.
Wat hebben ze precies ontdekt, dokter? Er zaten nog twee ontwikkelde embryo’s in Patricia’s baarmoeder, maar die waren biologisch gezien niet van haar. Edurudo was verlamd. Wat bedoelt u met dat ze niet van hem waren? Ze was maandenlang zichtbaar zwanger. Edurudo, dit lijkt misschien onmogelijk en absurd, maar het medisch bewijs is onweerlegbaar en wetenschappelijk gedocumenteerd. Patricia werd geboren uit wat wij artsen superfetatio noemen, een extreem zeldzame aandoening waarbij een zwangere vrouw opnieuw ovuleert en opnieuw zwanger raakt tijdens dezelfde reeds bestaande zwangerschap. Is dat echt mogelijk?
Ja, het is mogelijk, maar buitengewoon zeldzaam. Het komt voor wanneer een vrouw ovuleert tijdens een reeds vastgestelde zwangerschap en seksueel contact heeft met een andere moeder of via kunstmatige inseminatie. Edurdo had het gevoel dat zijn wereld om hem heen instortte. Hij vertelt me rechtstreeks dat Patricia me bedrogen heeft met een andere moeder. Niet per se een vrijwillig verraad. Er is nog een andere, nog verontrustendere mogelijkheid. Dr. Heriqe verwijderde zorgvuldig gedetailleerde medische foto’s uit de map. Dit zijn technische foto’s van de chirurgische ingreep die die avond werd uitgevoerd. De twee kinderen die in Patricia’s baarmoeder werden gevonden, waren ongeveer twee weken jonger dan die in Pedro’s baarmoeder.
En wat betekent dat wetenschappelijk gezien? vroeg Edurudo. Het betekent dat ze precies twee weken na Pedro verwekt zijn. Maar Edurudo, hier komt het meest verontrustende en angstaanjagende deel. Deze kinderen hadden fysieke en genetische kenmerken die er sterk op wezen dat ze helemaal niet op natuurlijke wijze verwekt waren. Wat bedoelt u met ‘niet natuurlijk’? Leg het in detail uit, dokter. Er is onweerlegbaar medisch bewijs dat deze kinderen het directe resultaat waren van geavanceerde kunstmatige inseminatie, oftewel in-vitrofertilisatie. Iemand met specialistische medische kennis heeft kunstmatig ontwikkelde embryo’s in Patricia’s baarmoeder geïmplanteerd, zonder haar of jouw medeweten of toestemming.
Edwardo sprong overeind en liep nerveus door de kamer in een complete en verwoestende shocktoestand. Dit is absoluut onzin. Wie zou zoiets gruwelijks en wreeds doen? Edwardo, dat is precies de vraag die me de hele nacht wakker heeft gehouden. Wie had regelmatig fysiek contact met Patricia? Wie kende haar medische gegevens tot in detail? Wie zou er significant baat bij hebben gehad bij zo’n complexe situatie? Dokter, bedoelt u iemand uit mijn eigen familie? Ik beweer dat iemand met aanzienlijke middelen deze hele situatie opzettelijk en koelbloedig heeft georkestreerd.
