En die persoon had ongetwijfeld aanzienlijke financiële middelen en directe toegang tot zeer geavanceerde medische technologie. Edurudo stopte abrupt en staarde de dokter aan. Marcia – Marcia was altijd aanwezig in het ziekenhuis en stelde specifieke en gedetailleerde medische vragen. Marcia was misschien een belangrijk onderdeel van het plan, maar zeker niet de hoofdpersoon erachter. Ze had simpelweg niet de financiële middelen of de technische kennis voor zoiets geavanceerds en complex. Dus wie dan wel? vroeg Edurudo. Dr. Erique aarzelde even voordat hij voorzichtig antwoordde.
Edōardo, ik moet je een uiterst moeilijke en delicate vraag stellen. Jouw familie heeft altijd een obsessieve interesse getoond in het hebben van meer directe erfgenamen. Mijn ouders hebben altijd wanhopig meer kleinkinderen gewild. Maar, Edōardo, wat als iemand in jouw familie koudbloedig zou besluiten om kunstmatig meer erfgenamen te creëren door middel van genetische manipulatie? Het voorstel was zo absurd en verwarrend dat Edōardo, duizelig, weer moest gaan zitten. Dokter, dit lijkt wel iets uit een onmogelijke sciencefictionfilm. Edurdo, de medische technologie hiervoor bestond al vijf jaar geleden, en uw familie beschikt over de financiële middelen en de juiste medische expertise om zoiets voor elkaar te krijgen.
Maar waarom zouden ze zoiets drastisch doen zonder me ook maar iets te vertellen? Misschien omdat ze heel goed wisten dat je het nooit vrijwillig zou accepteren, of omdat ze volledige en absolute controle wilden hebben over deze kunstmatig gecreëerde kinderen. Edurdo woelde woedend door zijn haar, in een poging informatie te verwerken die zijn fundamentele begrip van de werkelijkheid volledig op de proef stelde. Zelfs als dit waar is, zijn deze kinderen volkomen ongehuwd. Ze hebben dringend behoefte aan goede medische zorg en liefdevolle begeleiding. Daar ben ik het helemaal mee eens, maar, Edurdo, er zijn ernstiger medische complicaties. Als deze kinderen echt kunstmatig zijn verwekt met behulp van gemanipuleerd genetisch materiaal uit jouw familie, kunnen ze andere ernstige gezondheidsproblemen hebben.
Nog niet vastgesteld tijdens het eerste onderzoek, ik moet veel gedetailleerdere en specifieke tests uitvoeren. Wat voor medische problemen? Degeneratieve pulmonale problemen, ernstige immuundeficiënties of zelfs een aanzienlijk verlaagde levensverwachting. Kinderen die zijn ontstaan door experimentele genetische manipulatie kunnen onvoorzienbare en verwoestende gevolgen op lange termijn hebben. Edurdo voelde een opgeblazen gevoel in zijn maag. Je zegt me rechtstreeks dat Lucas en Mateo ernstig ziek zouden kunnen zijn. Ik zeg dat we veel grondiger en sneller onderzoek moeten doen. En Edurdo, er is nog iets anders dat je absoluut meteen moet weten.
Wat zou er nog meer kunnen zijn, dokter? Erique haalde het laatste cruciale document uit de map. Dit is een gedetailleerd financieel rapport dat ik via vertrouwelijke contacten heb kunnen verkrijgen. Iemand heeft precies 2 miljoen reais betaald voor een illegale vruchtbaarheidskliniek, precies tijdens Patricia’s zwangerschap. 2 miljoen reais. Edurdo, dit was absoluut geen ongeluk of emotioneel verraad. Het was een zorgvuldig gepland medisch project, uitgevoerd met absolute chirurgische precisie. Dokter, ik moet mijn familie onmiddellijk waarschuwen.
Edōardo, wacht rustig. Voordat we een rechtszaak aanspannen, moeten we absoluut al het onweerlegbare bewijs hebben. En het allerbelangrijkste: we moeten de fysieke veiligheid van de kinderen garanderen. Veiligheid. Waarom zouden ze echt gevaar lopen? Als iemand 2 miljoen reais heeft geïnvesteerd om deze kinderen kunstmatig te verwekken, willen ze hun investering misschien wanhopig terug. Hoe willen ze dat precies terugkrijgen? Gedwongen wettelijke voogdij, volledige controle over hun leven, of nog ergere scenario’s? Edōardo voelde een oerpijn zijn borst volledig in beslag nemen. Dokter, deze kinderen zijn geen wetenschappelijke experimenten of financiële investeringen.
Het zijn mijn geliefde kinderen. Edurdo, in mijn hart zijn het absoluut jouw kinderen, maar juridisch gezien is de situatie misschien veel ingewikkelder en gevaarlijker dan we denken. Wat moet ik precies doen? Ten eerste zullen we een zeer gedetailleerde gerechtelijke verklaring opstellen over Lucas en Mateo. Ten tweede zullen we discreet onderzoeken wie dit zusterproject heeft verpest. Ten derde zullen we een absoluut ijzersterke juridische verdediging voorbereiden. En terwijl dat gebeurt, zorg jij voor deze kinderen als de liefdevolle vader die ze verdienen, want ongeacht hoe ze ter wereld zijn gekomen, hebben ze wanhopig behoefte aan onverdeelde liefde en bescherming.
Edrudo keek vanuit de weduwe naar de kamer waar zijn drie kinderen vredig lagen te slapen. « Dokter, zelfs met deze wetenschap zou ik niet zoveel van deze kinderen kunnen houden als nu. » « Edrudo, dat maakt je een vreselijke man, maar bereid je mentaal voor, want wanneer deze waarheid aan het licht komt, zullen er onwelkome mensen zijn die deze situatie tegen je zullen proberen te gebruiken. » « Wat voor mensen? » « Mensen die geloven dat kunstmatig verwekte kinderen niet dezelfde wettelijke rechten verdienen als kinderen die op natuurlijke wijze zijn verwekt. »
Dat is volkomen absurd en onzinnig. Edurudo, jij en ik weten dat het absurd is, maar de maatschappij is niet altijd rationeel als het om ethische kwesties zoals deze gaat. Edurudo stond op en liep naar het raam, terwijl hij toekeek hoe de volle maan de tuin verlichtte waar zijn drie kinderen uren daarvoor nog vrolijk hadden gespeeld. Dokter Erique, ongeacht hoe Lucas en Mateo ter wereld zijn gekomen, ze zijn nu mijn kinderen, en ik zal tot de dood vechten om ze te beschermen. Edurdo, ik zal je absoluut op alle mogelijke manieren helpen, maar je moet begrijpen dat dit gevecht moeilijker kan zijn dan je denkt.
Waarom precies? Omdat, als mijn theorie klopt, er extreem machtige mensen bij deze situatie betrokken zijn. Mensen die de controle die ze over deze kinderen denken te hebben niet zomaar zullen opgeven. Wie zouden die invloedrijke mensen zijn? Dokter. Erique legde de documenten zorgvuldig terug in de map en keek Edurdo recht in de ogen. Edurdo, gebaseerd op alles wat ik heb geleerd, ben ik ervan overtuigd dat jouw familie zich in het absolute centrum van deze uitgebreide samenzwering bevindt. En morgen, wanneer je je moeder confronteert met dit verwoestende bewijsmateriaal, zul je ontdekken hoe ver ze gaan om hun donkerste geheimen te bewaren.
De verwoestende woorden van Dr. Erique galmden als een doodsklok door het stille kantoor en lieten Edurdo volledig verlamd achter, zonder onmiddellijke emotionele reactie. De onthulling dat zijn zo gerespecteerde familie betrokken kon zijn bij zo’n uitgebreide, zusterlijke en heimelijke samenzwering om op genetische wijze de kunstmatige creatie van kinderen te bewerkstelligen, daagde absoluut alles uit wat hij stellig had geloofd over de mensen van wie hij had gehouden, die hij had gerespecteerd en bewonderd gedurende zijn volwassen leven. Het verraad kwam niet van vreemden of vijanden, maar van de mensen die hem het meest vertrouwden en van wie hij onvoorwaardelijk hield.
Tijdens de slapeloze en gekwelde nacht die volgde, zat Edurdo stijfjes in zijn Italiaanse leren fauteuil, starend door het wijde raam terwijl hij obsessief de verwoestende en onbegrijpelijke informatie die hij had ontvangen verwerkte. Telkens als hij zijn vermoeide ogen sloot, zag hij duidelijk de engelachtige gezichten van Lucas en Mateus vredig slapen, zich volkomen onbewust en onwetend van het feit dat hun bestaan het directe resultaat kon zijn van een wreed en berekend wetenschappelijk experiment, koudbloedig georkestreerd door mensen die hen in wezen zouden moeten beschermen en onvoorwaardelijk liefhebben.
Het verontrustende idee dat deze pure, onontkoombare kinderen door iemand uit zijn eigen familie werden beschouwd als commerciële producten, financiële investeringen of wetenschappelijke experimenten, vervulde hem met een koude, berekenende en onverzoenlijke woede zoals hij die nog nooit eerder in zijn leven had ervaren. Het was een woede die verder ging dan gewone woede en zich transformeerde in iets primitiever en gevaarlijker. Om 5:00 uur ‘s ochtends, toen de eerste gouden zonnestralen de verre horizon begonnen te verlichten, hoorde Edurdo de eerste melodieuze geluiden uit de kinderkamer komen.
Zacht, kristalhelder gelach, gefluisterde, vreugdevolle gesprekken, zoals altijd op magische wijze plaatsvonden toen ze alle drie wakker werden. Ze stond stil en liep met voorzichtige stappen naar de halfopen deur, waarbij ze opnieuw het hartverwarmende tafereel observeerde dat kostbaar en heilig was geworden in haar dagelijkse routine. Pedro was Lucas en Mateus geduldig aan het leren hoe ze kleurrijke papieren vliegtuigjes konden maken van pagina’s uit een kindertijdschrift, en de drie hielden een vriendschappelijke wedstrijd om te zien wie het verst door de ruime kamer kon vliegen.
De absolute vanzelfsprekendheid waarmee ze interacteerden, de perfecte synchronisatie van hun bewegingen en de uitbundige vreugde op hun engelachtige gezichten contrasteerden schril met de ontwrichtende en angstaanjagende onthullingen van de vorige nacht. « Goedemorgen, mijn geliefde kinderen, » zei Edurdo, terwijl hij kalm de kamer binnenliep met een geforceerde maar liefdevolle glimlach, wanhopig proberend de verwoestende emotionele storm die in hem woedde te verbergen. ‘Je hebt goed en vredig geslapen, pap. We hadden precies dezelfde droom weer,’ zei Pedro, zijn groene ogen fonkelend van enthousiasme.
We droomden alle drie dat we op een prachtig, zonnig strand waren, vrolijk spelend in het witte zand met een schitterende vrouw met lang, zijdezacht haar, en zij zong ons een heel mooi, melancholisch liedje toe. « Ja, » vulde Lucas aan met een dromerige uitdrukking, een liedje dat we al leken te kennen van een heel verre en bijzondere plek. Mateus vulde enthousiast aan en voegde specifieke details toe die Edurdo kippenvel bezorgden. De mooie vrouw had groene ogen precies zoals de onze en vertelde ons liefdevol dat ze altijd met veel liefde voor ons had gezorgd, ook al wisten we dat niet onbewust.
Edurdo herkende de gedetailleerde beschrijving onmiddellijk en zonder enige twijfel. Het was Patricia, precies zoals ze zo vaak in zijn eigen nostalgische dromen was verschenen tijdens de pijnlijke eerste jaren na haar vroegtijdige dood. De diepe en onverklaarbare spirituele band tussen de drie kinderen en de moeder die ze ooit persoonlijk hadden ontmoet, was iets dat elke wetenschappelijke, medische of rationele verklaring oversteeg, een fenomeen dat de logica tartte en het rijk van het bovennatuurlijke raakte. ‘Lieve kinderen,’ zei Edōardo, terwijl hij liefdevol naast hen op de grond ging zitten.
‘Vandaag hebben we een heel bijzondere en belangrijke dag. We gaan oma Elea weer bezoeken, en misschien brengen we daarna nog een paar andere belangrijke bezoeken aan onze familie. Zullen we nog meer interessante familieleden ontmoeten?’ vroeg Lucas met oprechte nieuwsgierigheid en stralende ogen, vol verwachting. ‘Misschien ontmoeten jullie wel wat familieleden, en misschien ontdekken jullie wel heel belangrijke dingen over jezelf en over onze familie,’ antwoordde Edurdo. Rosa verscheen stilletjes in de deuropening en droeg voorzichtig een elegant dienblad met ontbijt, speciaal met liefde en aandacht bereid.
Goedemorgen, mijn lieve kleine apen. Vandaag heb ik speciale pacakes met honing gemaakt, precies zoals jullie ze het lekkerst vinden. Terwijl de kinderen vrolijk aan het ontbijten waren in de luxe eetkamer, ontving Edurudo een dringend telefoontje van zijn persoonlijke advocaat, Dr. Roberto. Edurudo, ik heb zeer belangrijk nieuws met betrekking tot het gedetailleerde financiële onderzoek dat je hebt aangevraagd. Ik heb de afgelopen vijf jaar zeer interessante en onthullende documenten gekregen over de verdachte financiële transacties van uw familie. Welk kind van verdachte transacties? vroeg Edυardo. Aanzienlijke onregelmatige overdrachten naar geregistreerde medische klinieken, aanzienlijke betalingen aan particuliere en geheime genetische laboratoria, en een aanzienlijk bedrag dat discreet is gestort in een offshore-account in de Naam van Marcia Saпtos.
Edōardo voelde zijn maag samentrekken, pijnlijk bevestigd door zijn ergste vermoedens. Roberto, ik ben vergeten je vandaag naar mijn huis te laten komen. We hebben veel te bespreken. Edōardo, er is nog iets anders, iets heel belangrijks en verontrustends. Marcia Saptos werd als laatste nacht gevonden in een goedkoop, vies hotel in het stadscentrum. Het was blijkbaar een overdosis drugs, maar er zijn verdachte omstandigheden. Het nieuws trof Edōardo als een verwoestende blikseminslag. Marcia was dood, en daarmee waren alle cruciale geheimen verdwenen over wat er werkelijk met Lucas en Mateus was gebeurd tijdens de vroege, vormende jaren van hun leven.
Roberto, dit kan geen gewone zelfmoord zijn. Edurudo, ik ben het helemaal met je eens. Iemand met macht wilde niet dat ze praatte. We moeten snel handelen om deze kwetsbare kinderen te beschermen. Nadat hij met trillende handen de telefoon had neergelegd, keek Edurudo toe hoe de drie kinderen vrolijk in de luxueuze woonkamer speelden, zich volledig onbewust van de zeer reële gevaren die hen als onzichtbare roofdieren omringden. Marcia’s verborgen dood bevestigde definitief zijn ergste vermoedens. Er waren invloedrijke mensen die bereid waren alles te doen om de duistere geheimen over Lucas en Mateus’ kunstmatige oorsprong te bewaren.
Om 10:00 uur zette Edōardo de drie kinderen voorzichtig in de Mercedes en reed vastberaden naar het imposante huis van zijn moeder. Tijdens de stille rit door de drukke straten van de stad bereidde hij zich mentaal voor op de lastige en confronterende vragen die hij moest stellen. Deze keer zou hij geen diplomatieke ontwijkingen, halve waarheden of uitgebreide leugens accepteren. Hij dwong wanhopig de volle, rauwe waarheid onder ogen, hoe ontwrichtend, schokkend of verwoestend die ook was voor zijn begrip van de werkelijkheid.
Doña Eleña wachtte geduldig op hem op het elegante terras, maar haar houding was zichtbaar anders en zorgwekkend. Ze zag er fysiek fragieler, ouder en vermoeider uit, alsof ze in één lange, kwellende nacht een paar jaar ouder was geworden. Terwijl ze de auto langzaam zag naderen, veranderde haar uitdrukking in een complexe mix van diepe schuld, angst en fatalistische berusting. « Grootmoeder Eleña! » riep Pedro opgewonden, en hij sprong op haar af om haar te omhelzen zodra ze energiek uit de auto stapte. Lucas en Mateo volgden onmiddellijk, maar met meer oplettendheid, en merkten op dat er iets vreselijks was veranderd in het gedrag van de gerespecteerde oudere vrouw.
