‘Vader, die twee kinderen die in het vuilnis liggen te slapen lijken precies op mij,’ zei Pedro, terwijl hij naar de kleine kinderen wees die op een oude matras op de stoep lagen te slapen. Edurdo Ferádez bleef staan en volgde met zijn ogen de vinger van zijn 5-jarige zoon. Twee kinderen, blijkbaar even oud, sliepen verscholen tussen vuilniszakken vol vuile, versleten kleding, hun voeten bloot en geïrriteerd.
De zakenman voelde een steek in zijn hart bij die aanblik, maar hij probeerde Pedro’s hand te pakken en liep samen naar de auto. Hij had hem net opgehaald van de privéschool waar hij naartoe ging, en zoals elke vrijdagmiddag reden ze door het centrum naar huis. Het was een route die Pedro gewoonlijk vermeed; hij gaf er altijd de voorkeur aan om door de rijkere buurten te rijden. Bυd heavy traffic ap ap accident op the map aveпυe had them forced through that poorer, more rup-down area.
De smalle straten waren gevuld met daklozen, straatverkopers en kinderen die tussen het afval op de stoep speelden. De jongen brak echter met verrassende kracht los en rende naar de kinderen toe, volledig voorbijgaand aan de protesten van zijn vader. Edurdo volgde hem, bezorgd niet alleen over hoe hij zou reageren op het zien van zoveel ellende van dichtbij, maar ook over de gevaren die de regio vertegenwoordigde. Er waren talloze meldingen van berovingen, drugshandel en geweld.
Hun opzichtige kleding en het gouden horloge om hun polsen maakten hen tot gemakkelijke doelwitten. Pedro bleef naast de vieze matras staan en observeerde de gezichten van de twee kinderen die diep in slaap waren, uitgeput van het leven op straat. De een had lichtbruin haar, golvend en glad ondanks de regen, net als hijzelf, en de ander had een donkere huid met een iets donkerdere tint. Maar beiden hadden gelaatstrekken die erg op die van hem leken: dezelfde gebogen, expressieve wenkbrauwen, hetzelfde delicate, ovale gezicht, zelfs hetzelfde kuiltje in zijn wang dat Pedro van zijn overleden moeder had geërfd.
Edōardo kwam langzaam dichterbij, zijn onrust nam toe, maar sloeg al snel om in iets dat op paniek leek. Er was iets diep verontrustends aan die gelijkenis, iets dat veel verder ging dan een simpele moord. Het was alsof hij drie versies van hetzelfde wezen zag, op verschillende momenten in zijn leven. « Pedro, laten we nu gaan. We kunnen hier niet blijven, » zei Edōardo, terwijl hij probeerde zijn sop stevig op te tillen, hoewel hij zijn ogen niet van het slapende kind afwendde, dat zijn blik niet kon losmaken van die onmogelijke aanblik.
‘Ze lijken precies op mij, pap. Kijk naar hun ogen,’ drong Pedro aan toen een van de kleine hoorntjes langzaam bewoog en met moeite zijn ogen opende. Tot grote ontzetting onthulde hij twee groene ogen die identiek waren aan die van Pedro, niet alleen qua kleur, maar ook qua vorm, qua intensiteit van hun blik en qua natuurlijke helderheid die Pedro zo goed kende. De jongen schrok toen hij vreemden in de buurt zag en maakte zijn broer snel wakker met zachte, maar duidelijke tikjes op zijn schouder.
