Na drie weken dient zich de eerste echte dreiging aan, als een fluistering die je niet meer kunt negeren. Een e-mail verschijnt in je beveiligde inbox, afkomstig van een adres dat eruitziet als ruis, zonder onderwerpregel of begroeting. Je opent de e-mail en je wereld krimpt tot één enkele afbeelding. Het is het huis van je moeder in Mendoza, gefotografeerd vanaf de overkant van de straat, zo recent dat je er kippenvel van krijgt. Je moeder staat op de veranda planten water te geven, zich er niet van bewust dat ze als drukmiddel wordt gebruikt. Onder de foto staan acht woorden: « Stilzwijgen is goud. Spreken heeft een prijs. » Je stoel schuift naar achteren als je te snel opstaat en je voelt je hart in je keel kloppen. Bruno verschijnt direct, en dan is Javier er ook, zijn blik verandert van nieuwsgierigheid in iets dodelijks. Je wijst met trillende handen naar het scherm en je haat het dat ze met één bericht mensen over de grens kunnen bereiken. Je zegt dat je je getuigenis moet intrekken, omdat je moeder niet heeft getekend voor jouw moed. Javier pakt je zachtjes maar stevig bij je schouders en dwingt je hem aan te kijken. ‘Dat is wat ze willen,’ zegt hij, en voor het eerst zie je ook angst in hem, niet voor zichzelf, maar voor wat schurken zullen doen als ze in het nauw gedreven worden.
Javier beweegt zich als een man die de ergste scenario’s al van tevoren heeft geoefend. Hij beveelt Bruno om het Argentijnse veiligheidsteam in te schakelen, je moeder te evacueren en alle contactroutes af te sluiten. Hij vraagt niet of je dat wilt, want veiligheid is geen democratie als er acuut gevaar dreigt. Je ziet hem telefoontjes plegen die klinken alsof er overal ter wereld deuren dichtslaan. Je huilt nog steeds, want het instinct om je moeder te beschermen is ouder dan welke nieuwe rol je ook hebt gekregen. Javier vertelt je dat de e-mail betekent dat de vijand een fout heeft gemaakt door contact op te nemen, want elk bericht laat een spoor achter, zelfs als het probeert te doen alsof dat niet zo is. Je wilt hem geloven, maar je hebt lang genoeg geleefd om te weten dat schurken dol zijn op sporen die naar valstrikken leiden. Javier kijkt je aan en zegt: « Je anonimiteit is voorbij, maar je leven niet. » Hij zegt dat als je nu toegeeft, Liana vrij rondloopt, en mensen zoals Liana stoppen nooit na één poging. Je haalt diep adem, ondanks de paniek, en voelt iets in je verharden, niet tot haat, maar tot vastberadenheid. Je knikt, want je moeder leeft liever met jouw moed dan dat ze sterft door jouw zwijgen. Javiers ogen verzachten even en hij zegt: « Laten we dit netjes afsluiten. » Dan neemt zijn gezicht weer een stalen uitdrukking aan.
Het cyberteam traceert zo onopvallend mogelijk wat er te traceren valt, en het spoor wijst naar een privékliniek die verbonden is aan iemand genaamd Dr. Heitor Camargo. Javier vertelt je dat Camargo werd voorgesteld als een respectabele specialist, met connecties via Liana’s « familie », en dat er geldstromen waren die lijken op geplande schade. Je hoort de woorden en begrijpt dat dit geen romantische oplichterij was, maar een gecoördineerde aanval. Javier besluit snel te handelen, want snelheid is de manier om de aandacht af te pakken van mensen die denken dat ze die in handen hebben. Je staat erop mee te gaan, en hij weigert eerst, maar kijkt dan naar je gezicht en beseft dat je niet op zoek bent naar spanning. Je wilt bewijs dat de angst van je moeder niet wordt gebruikt voor je carrière. Hij stemt toe op één voorwaarde: je blijft bij de beveiliging en je speelt geen held. De kliniek bevindt zich in een chique buurt, met witte muren en een strakke huisstijl die jeugd en gezondheid belooft. Het is er te stil, als een podium nadat de acteurs zijn vertrokken, maar de lichten blijven branden. Bruno’s team gaat als eerste naar binnen, en jij kijkt toe via monitoren, je handen zo stevig in elkaar geklemd dat je vingers pijn doen. Je probeert jezelf wijs te maken dat je slechts een oud-serveerder bent die een bedrijfsoperatie gadeslaat, maar je lichaam weet dat dit oorlog is.
