En toen, op een regenachtige middag, liet Clara haar notitieboekje vallen terwijl ze door het park liep. De vrouw bukte zich om het op te rapen. ‘Je hebt de ogen van je vader,’ fluisterde ze, terwijl ze het notitieboekje in Clara’s handen drukte. ‘Ze vertelden me dat je dood was.’
Clara rende doorweekt en trillend naar huis. ‘Mam,’ zei ze, ‘die vrouw… zij wist dingen. Ze wist van het litteken achter mijn oor.’
Elaine verstijfde. Mark keek naar de vloer. Voor het eerst voelde het huis ondraaglijk stil aan.
Na een lange stilte zuchtte Elaine. « Clara, er zijn dingen die we je niet verteld hebben. We hebben je geadopteerd toen je twee was. Het adoptiebureau zei dat je moeder… ze was niet goed. Ze heeft je in een asiel achtergelaten. »
Clara voelde de lucht uit haar longen verdwijnen. « Dus ze bestaat echt. Die vrouw… »
‘Ze is ziek,’ zei Elaine snel. ‘Je kunt niets geloven van wat ze zegt.’
Maar Clara’s nieuwsgierigheid knaagde aan haar. De volgende dag ging ze alleen. De vrouw, die Lydia heette , zat onder dezelfde boom en hield dezelfde beer vast. Toen Clara dichterbij kwam, vulden Lydia’s ogen zich met tranen.
‘Ze vertelden me dat je was meegenomen,’ zei ze zachtjes. ‘Ik heb jarenlang gezocht. Ik was niet gek, Clara – ik was aan het rouwen.’
Ze gaf Clara een verbleekte foto. Een jonge vrouw met heldere ogen hield een baby vast, gewikkeld in een gele deken – dezelfde deken die Clara nog steeds in haar kamer bewaarde.
‘Alsjeblieft,’ fluisterde Lydia. ‘Luister even naar me.’
