Een uur voor de ceremonie hoorde ik mijn verloofde tegen zijn moeder fluisteren: « Ik geef niets om haar, ik wil alleen haar geld. » Ik veegde mijn tranen weg, liep naar het altaar en in plaats van « ja » te zeggen, sprak ik woorden uit waardoor mijn schoonmoeder, daar in de gang, naar haar borst greep…

Een uur voor de ceremonie hoorde ik mijn verloofde tegen zijn moeder fluisteren: « Ik geef niets om haar, ik wil alleen haar geld. » Ik veegde mijn tranen weg, liep naar het altaar en in plaats van « ja » te zeggen, sprak ik woorden uit waardoor mijn schoonmoeder, daar in de gang, naar haar borst greep…

Een uur voor de ceremonie stond ik alleen in de stille gang naar de balzaal, de ivoorkleurige stof van mijn jurk gladstrijkend en proberend mijn bonzende hart tot rust te brengen. Dit zou de mooiste dag van mijn leven worden.

Na drie jaar met Ethan Miller was ik er oprecht van overtuigd dat ik trouwde met een man die van me hield om wie ik was, niet om wat ik bezat.

Toen hoorde ik zijn stem.

« Haar interesseert me niet, » mompelde Ethan droogjes. « Ik wil alleen haar geld. »

Ik hield mijn adem in. Ik stond als aan de grond genageld achter de halfopen deur terwijl haar moeder, Linda Miller, met een lage maar tevreden stem antwoordde.

« Je doet het juiste. Zodra je getrouwd bent, wordt alles wat ze bezit familie. Concentreer je er gewoon op haar emotioneel te manipuleren. Ze is makkelijk te beïnvloeden. »

Mijn handen begonnen te trillen. Mijn familie had vanuit het niets een bloeiend vastgoedbedrijf opgebouwd. Ik had net zo hard gewerkt als mijn ouders, maar Ethan zei altijd dat mijn ambitie « schattig » was. Ik dacht dat hij me aanmoedigde. Nu begreep ik de waarheid.

Mijn zicht werd wazig door de tranen, maar ik weigerde ze te laten vallen. Ik ging naar de badkamer, deed de deur op slot en keek in de spiegel. De vrouw die me aanstaarde was noch zwak, noch wanhopig, en zeker niet dom.

Ik heb de bruiloft nog niet afgezegd. Nog niet.